La fisiologia dell'impiegato

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Titolo originale:

The Physiology of the Employee

Contenuto del libro:

Se il Trattato della vita elegante di Honor de Balzac si occupava di un pilastro cruciale della modernità - il modo stesso, la moda - il suo Fisiologia dell'impiegato esamina un'altra pietra angolare altrettanto potente dell'era moderna: la burocrazia, e tutti gli ingranaggi e le ruote di cui è composta. Molto prima che Franz Kafka descrivesse la metafisica da incubo della burocrazia d'ufficio, Balzac aveva intrapreso la sua personale esplorazione dell'ambiente polveroso e soffocante del passacarte in tutti i suoi ruoli e vesti.

La burocrazia, come lui la definiva: un potere gigantesco messo in moto da nani. In questa guida, pubblicata per il consumo di massa nel 1841, il tema classico dell'ambizione melodrammatica di Balzac si svolge nello spazio ristretto e irrespirabile del proto-cubo, filtrato dalla scala limitata del manuale tascabile. Modello per romanzi successivi come I burocrati, e uno dei primi testi significativi a confrontarsi con il ruolo crescente del burocrate, questa fisiologia si legge come una guida al volo per presentare le varie classificazioni degli impiegati, dallo stagista all'impiegato (tutte e dieci le specie, da Dapper a Bootlicker a Drudger) fino al capoufficio, al capo dipartimento, all'impiegato e al pensionato.

I titoli delle mansioni possono cambiare nel corso degli anni, e forse il passacarte si è evoluto in un inoltro di e-mail, ma la tassonomia rimane la stessa. Nella crisi occupazionale del XXI secolo, il lavoro continua ad essere esso stesso una forma di moneta, e la domanda continua a incombere: quando sarà il momento di smettere?