L'incontro linguistico nelle Americhe, 1492-1800

Titolo originale:

The Language Encounter in the Americas, 1492-1800

Contenuto del libro:

Quando Colombo arrivò nelle Americhe, si ritiene che nell'emisfero occidentale si parlassero ben 2.000 lingue distinte e reciprocamente incomprensibili, che comprendevano l'intera area dal Circolo Polare Artico alla Terra del Fuoco. Questo fatto sorprendente è generalmente sfuggito all'attenzione degli storici, in parte perché molte di queste lingue indigene si sono estinte.

Eppure, l'onere di superare le barriere linguistiche dell'America è stato forse l'unico problema affrontato da tutti i popoli del Nuovo Mondo all'inizio dell'era moderna: Gli schiavi africani e i nativi americani nella bassa valle del Mississippi; i missionari gesuiti e le popolazioni di lingua Huron nella Nuova Francia; i conquistadores spagnoli e i governanti aztechi. Tutti questi gruppi si sono confrontati con il complesso ambiente linguistico dell'America e tutti hanno dovuto escogitare modi per trascendere tale ambiente - un problema che si è presentato spesso con implicazioni di vita o di morte. Per la prima volta, storici, antropologi, letterati e linguisti si sono riuniti per riflettere, nei quindici saggi originali presentati in questo volume, sulle varie modalità di contatto e di comunicazione che ebbero luogo tra gli europei e i "nativi".

Un aspetto particolarmente importante di questa affascinante raccolta è il modo in cui dimostra la natura interattiva dell'incontro e il modo in cui i popoli nativi hanno trovato il modo di plasmare e adattare i sistemi di comunicazione parlata e scritta importati alle proprie esigenze spirituali e materiali. Edward G.

Gray è professore assistente di storia presso la Florida State University. Norman Fiering è autore di due libri che hanno ricevuto il premio Merle Curti per la storia intellettuale dall'Organizzazione degli storici americani e di numerosi libri.

Dal 1983 è direttore della John Carter Brown Library della Brown University.