L'arpa di ghiaccio

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Titolo originale:

The Ice Harp

Contenuto del libro:

Ralph Waldo Emerson lotta contro la demenza mentre discute se intervenire nell'ingiusto arresto di un soldato nero.

Nel 1879, verso la fine della sua vita, il Saggio di Concord ha perso la parola. Afflitto da afasia e dolore, Ralph Waldo Emerson è a malapena riconoscibile come il più importante saggista e oratore americano. Con sgomento della moglie, frequentemente intrattiene gli spettri dei suoi compagni trascendentalisti, tra cui Whitman, Thoreau, John Muir e Margaret Fuller, e si interroga sul futuro dell'umanità e del mondo naturale. Il presente sostituisce il passato? Le idee precedono sempre le azioni? Che responsabilità ha ciascuno di noi nei confronti degli oppressi, della conservazione della libertà e della Terra stessa? Queste preoccupazioni metafisiche diventano concrete quando Emerson incontra un soldato nero accusato di aver ucciso un bianco che aveva abusato di lui. La presenza del soldato richiede una risposta da parte di Emerson, un'azione al di fuori dei salotti della filosofia e al di là del regno del linguaggio e della logica.

L'arpa di ghiaccio, decimo libro a sé stante della serie The American Novels, è il ritratto toccante di un luminare della letteratura che fa i conti con la perdita della memoria, il costo dell'inazione e la fine della vita.