Intervista al Maggiore Walter Roberson

Titolo originale:

Interview with Maj Walter Roberson

Contenuto del libro:

Dal settembre 2005 all'agosto 2006, il maggiore Walter Roberson ha servito come ufficiale esecutivo di una squadra di transizione militare (MiTT) assegnata al 3° battaglione, 3° brigata della 1° divisione dell'esercito iracheno - all'epoca un'unità di primo livello che operava da sola e aveva il proprio spazio di battaglia nelle vicinanze di Habbaniyah. Parte di un MiTT che comprendeva un mix di soldati della Riserva dell'Esercito e della Guardia Nazionale, nonché, più tardi, alcuni Marines in servizio attivo, Roberson - ex del 6° Battaglione di addestramento Ranger - si è reso conto fin da subito che "non poteva trattarli come avrei trattato i miei Ranger a casa".

Di conseguenza, parla a lungo delle dinamiche della sua squadra, delle sfide interne ed esterne che ha affrontato come XO e, soprattutto, dell'impatto che le perdite relativamente pesanti hanno avuto sul MiTT. Roberson ha raccontato che durante la missione sono state assegnate sette Purple Heart ai membri del MiTT e che un membro, il medico della squadra, è stato ucciso in azione. La maggior parte delle ferite, ha spiegato, sono state causate da ordigni esplosivi improvvisati (IED).

"Nei 10 mesi in cui siamo stati lì, siamo entrati in contatto con 101 ordigni esplosivi improvvisati.

Ne abbiamo trovati 50 in modo difficile. Gli altri 51 li abbiamo trovati e ridotti.

Tutti noi eravamo stati fatti saltare in aria e colpiti". Miracolosamente, però, Roberson non è mai stato ferito, anche se, come ha detto, "hanno cercato in tutti i modi di prendermi". Tra gli altri argomenti trattati nell'intervista, la decisione cruciale del MiTT di vivere con il proprio battaglione iracheno; come si costruiscono efficacemente la fiducia e il buon rapporto tra gli iracheni e i loro consiglieri americani; i tipi di operazioni condotte dal battaglione iracheno; quanto erano abili in una varietà di compiti; e gli ostacoli che dovevano ancora superare prima di diventare un'unità militare completamente autosufficiente.

Roberson ha detto che una cosa su cui ha dovuto "insistere costantemente" con i suoi iracheni è "trattare le persone... e i prigionieri con rispetto". Parla anche del processo di trasferimento di autorità, particolarmente frustrante, con il MiTT destinato a sostituirli e del fatto che troppi militari erano troppo legati alle FOB e alle loro cene a base di gamberetti, all'aria condizionata e al gelato Baskin-Robbins su richiesta.

Roberson spiega inoltre perché ritiene che cercare di far accettare agli iracheni i sottufficiali sul modello militare americano sia uno "spreco di tempo, sforzi ed energie" e anche perché essere come "re guerrieri" con cui "nessuno ha mai avuto a che fare" non è stato poi così male.