Il tessuto della natura: Le foglie nella scienza e nella cultura

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Titolo originale:

Nature's Fabric: Leaves in Science and Culture

Contenuto del libro:

Le foglie sono ovunque intorno a noi: nei giardini, nelle cascate delle finestre, perfino nelle piccole fessure dei marciapiedi delle città quando si intravede la luce del sole. Forse perché sono ovunque, è facile trascurare l'umile foglia, ma osservarla da vicino è uno dei modi più piacevoli per entrare in contatto con il mondo naturale.

Un omaggio lussureggiante e incredibilmente informativo alla foglia, Nature's Fabric offre un'introduzione alla scienza delle foglie, intrecciando la biologia e la chimica con la storia del profondo legame che sentiamo con tutte le cose che crescono e sono verdi. Le foglie sono disponibili in una varietà impressionante di texture e forme: possono essere lisce o ruvide, i loro bordi lisci, lobati o con piccoli denti. Si sono adattate all'ambiente in modi notevoli, spesso straordinariamente belli: dalle foglie delle piante carnivore, che hanno minuscoli “peli di innesco” che segnalano la chiusura della trappola, alle impressionanti strategie di difesa che alcune foglie hanno evoluto per ridurre il loro consumo. (Recenti studi suggeriscono, ad esempio, che alcune piante possono rilevare le vibrazioni della masticazione e mobilitare potenti difese chimiche). ) In molti casi, abbiamo imparato dagli straordinari adattamenti delle foglie, come l'invenzione di nuove superfici autopulenti ispirate al rivestimento scivoloso delle foglie. Ma dobbiamo molto di più alle foglie e Lee richiama la nostra attenzione sul fatto che la nostra stessa vita - e quella di tutti gli abitanti del pianeta - dipende da loro. Non solo il fogliame è la fonte di cibo per eccellenza per tutti gli esseri viventi sulla terraferma, ma la sua capacità di riciclare l'anidride carbonica e l'ossigeno può essere considerata una delle più importanti conquiste dell'evoluzione, fondamentale per mitigare il cambiamento climatico globale.

Affrontando argomenti importanti come questi, senza perdere di vista le piccole meraviglie della natura che vediamo ogni giorno - se volete identificare una foglia preferita, il glossario di Lee sulle caratteristiche delle foglie vi permetterà di non rimanere a bocca asciutta - Nature's Fabric è estremamente leggibile e ricco di ricerche intriganti, che sicuramente miglioreranno il vostro apprezzamento per queste straordinarie macchine verdi.