Il mondo maya: Cultura e società yucateca, 1550-1850

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Titolo originale:

The Maya World: Yucatec Culture and Society, 1550-1850

Contenuto del libro:

Quest'opera innovativa è una storia sociale e culturale dei popoli maya della provincia dello Yucatan nel Messico coloniale, che copre il periodo che va da poco dopo la conquista spagnola della regione alla sua incorporazione come parte del Messico indipendente.

Invece di dipendere dalle fonti e dalle prospettive spagnole che hanno costituito la base delle precedenti ricerche sullo Yucatan coloniale, l'autore si propone di dare voce ai Maya stessi, basando la sua analisi interamente sulle traduzioni di centinaia di documenti notarili maya yucatechi - provenienti da biblioteche e archivi del Messico, della Spagna e degli Stati Uniti - la maggior parte dei quali non ha mai ricevuto prima d'ora l'attenzione degli studiosi.

Questi documenti permettono all'autore di ricostruire il mondo sociale e culturale della municipalità maya, o cah, la comunità autogestita in cui viveva la maggior parte dei Maya e che costituiva il fulcro dell'identità sociale e politica maya. Le prime due parti del libro esaminano i modi in cui i Maya erano organizzati e si differenziavano l'uno dall'altro all'interno della comunità, e la discussione copre argomenti quali le identità individuali e di gruppo, l'organizzazione sociopolitica, la faziosità politica, i modelli di carriera, le strutture di classe, i modelli domestici e familiari, l'eredità, i ruoli di genere, la sessualità e la religione.

La terza parte esplora l'ambiente materiale del cah, sottolineando il ruolo svolto dall'uso e dallo scambio della terra, mentre la quarta parte descrive in dettaglio la natura e il significato della documentazione di partenza, i suoi generi e il suo linguaggio. In tutto il libro, l'autore presta attenzione ai contesti comparativi dei cambiamenti nel tempo e alle somiglianze o differenze tra i modelli maya e quelli di altri mesoamericani dell'epoca coloniale, in particolare i nahuas del Messico centrale.