Il grande Redan a Sebastopoli: il maggior numero di Victoria Cross assegnate per una singola azione

Titolo originale:

The Great Redan at Sebastopol: The Most Victoria Crosses Awarded for a Single Action

Contenuto del libro:

Il 18 giugno 1855, nel 40° anniversario della battaglia di Waterloo, le truppe d'assalto britanniche uscirono dalle loro trincee prima di Sebastopoli, in Crimea, e attaccarono il formidabile bastione russo noto come Grande Redan. Il fuoco dei difensori russi fu talmente micidiale che l'attacco vacillò e gli inglesi furono costretti a ripiegare. Così facendo, lasciarono oltre 1.000 compagni morti e moribondi allo scoperto e alla mercé dei cecchini nemici.

L'assedio di Sebastopoli vide per la prima volta lo sviluppo della guerra di trincea. Utilizzando testimonianze oculari e lettere inedite, l'autore racconta la storia di come gli uomini affrontarono le terribili condizioni mentre si preparavano all'assalto, nonché gli eventi durante e dopo i combattimenti. Tra gli aneddoti c'è quello di un ufficiale che ebbe l'idea geniale di scaldare le palle di cannone nei fuochi da campo e di portarle nelle tende di notte per riscaldarsi.

E continuò a vivere per oltre cento anni!

Noto per la sua profondità di ricerca, l'autore mette in discussione una serie di punti riguardanti il Grande Redan che sono comunemente ritenuti fatti storici. Citando il padre di Alessandro Magno, furono i russi che, subito dopo l'assalto al Grande Redan, si riferirono per la prima volta agli inglesi come a "un esercito di leoni guidati da asini". Per oltre 100 anni è stato affermato in molte pubblicazioni che il maggior numero di Victoria Cross assegnate per una singola azione era rappresentato dalle undici consegnate per le azioni compiute durante la difesa di Rorke's Drift durante la guerra Zulu nel 1879. Tuttavia, come rivela l'autore, venti dei leoni che combatterono al Grande Redan ricevettero la più alta onorificenza britannica, in tutto o in parte, per le loro azioni del 18 giugno 1855.

Il libro include tributi biografici a molti degli uomini che sono stati uccisi in azione, fornisce dettagli sui luoghi in cui sono commemorati e fornisce biografie con tutte le informazioni aggiornate sui venti destinatari della Victoria Cross.