I primi anni della Fa Cup: Come l'esercito britannico ha contribuito a fondare il primo torneo di calcio del mondo

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Titolo originale:

The Early Years of the Fa Cup: How the British Army Helped Establish the World's First Football Tournament

Contenuto del libro:

Il 150° anniversario della prima FA Cup, il primo torneo a eliminazione diretta nella storia del calcio, sarà celebrato nella stagione 2021-2022. La prima serie di partite si disputò l'11 novembre 1871, con gli Engineers che raggiunsero la finale giocata al Kennington Oval il 16 marzo 1872.

Durante il primo decennio della competizione, tre squadre associate all'esercito, i Royal Engineers, il 1st Surrey Rifles e il 105th Regiment, parteciparono a 74 partite. Ne vinsero più della metà e segnarono 154 gol. L'esercito ha anche prodotto uno degli amministratori più rispettati nella storia del calcio, il maggiore Francis Marindin, che ha partecipato alla fondazione della FA Cup, ha giocato due finali e ne ha arbitrate altre nove.

Gli uomini e le unità militari hanno fornito una serie di "prime volte" nei primi anni del calcio. I Royal Engineers giocarono la prima finale di FA Cup.

Il tenente James Prinsep dell'Essex Regiment è stato il più giovane calciatore a partecipare a una finale di FA Cup fino al 2004, anche se rimane il più giovane ad aver completato una partita completa.

Il tenente William Maynard del 1st Surrey Rifles ha giocato per l'Inghilterra nella prima partita internazionale ufficiale contro la Scozia.

Il capitano William Kenyon-Slaney delle Grenadier Guards segnò il primo gol in assoluto in una partita internazionale ufficiale, mentre giocava per l'Inghilterra.

E il tenente Henry Renny-Tailyour dei Royal Engineers segnò il primo gol in assoluto per la Scozia nella stessa partita.

In un momento in cui si parla di una Super League europea separata, motivata da ragioni finanziarie, James offre al lettore l'opportunità di guardare indietro a un'epoca in cui il calcio era giocato per il gioco stesso. Utilizzando la sua vasta conoscenza del calcio vittoriano e della storia militare, The Early Years of the FA Cup esplora l'affascinante storia del coinvolgimento dell'esercito nei primi anni dello sport più popolare del mondo. Con descrizioni dettagliate delle finali e delle altre partite che coinvolgevano le squadre militari durante il periodo di massimo splendore del calcio, questo libro, per la prima volta, segue gli uomini durante le campagne per la costruzione di strade e ponti in territorio ostile, la fornitura di mappe per i comandanti in conflitti famosi come la guerra Zulu, l'Afghanistan, il Sudan e le guerre boere, e il servizio attivo sul fronte occidentale durante la Prima guerra mondiale. In alcuni casi non sono mai tornati.

Spesso i grandi calciatori vengono definiti "eroi" e nel caso degli uomini che hanno giocato per le squadre dell'esercito nelle prime competizioni di FA Cup, questo epiteto è davvero vero.