I comandanti della deriva di Rorke: Gonville Bromhead e John Chard

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Titolo originale:

The Rorke's Drift Commanders: Gonville Bromhead and John Chard

Contenuto del libro:

Il tenente Gonville Bromhead e il tenente John Chard ebbero la fama che spettava loro, così come il luogo conosciuto come Rorke's Drift, che prima del 1879 era una sconosciuta fattoria situata nel mezzo del deserto sudafricano.

Sebbene entrambi gli uomini provenissero da famiglie i cui membri si erano distinti per il servizio militare e per il servizio alla Chiesa, divennero eroi riluttanti dopo essere stati insigniti della più alta decorazione al valore della Gran Bretagna, la Victoria Cross.

Durante la guerra anglo-zulu del 1879, una forza d'invasione britannica fu massacrata a iSandlwana, dopodiché un'ala dell'esercito zulu forte di circa 3.000 uomini attaccò l'avamposto di Rorke's Drift. I tenenti Bromhead e Chard comandavano la postazione e, dopo aver supervisionato la costruzione di barricate, guidarono i loro uomini in azioni difensive per tutta la notte, finché gli zulu non si persero d'animo e tornarono ai loro kraal. Per il loro coraggio "nelle circostanze più difficili", sia Bromhead che Chard, insieme a nove dei loro compagni, furono successivamente insigniti della Victoria Cross.

Nel 1964 la difesa di Rorke's Drift fu riportata all'attenzione del pubblico con la produzione dell'epico film Zulu! In questo film, Chard fu interpretato da Sir Stanley Baker, mentre Bromhead fornì a Sir Michael Caine il suo primo ruolo da protagonista.

Bromhead e Chard incarnavano lo stile di vita degli ufficiali vittoriani, con l'eccezione che il destino li portò a Rorke's Drift. Divennero protagonisti di una battaglia che continua a suscitare interesse e dibattito e che difficilmente sarà mai dimenticata.