I documenti di Jefferson Davis: Giugno 1865-Dicembre 1870

Titolo originale:

The Papers of Jefferson Davis: June 1865-December 1870

Contenuto del libro:

Non potendo dirigere la corrente, posso solo aspettare di vedere dove corre", scrisse Jefferson Davis alla moglie Varina l'11 ottobre 1865, cinque mesi dopo che l'esercito americano vittorioso lo aveva fatto prigioniero. In effetti, nei tumultuosi anni immediatamente successivi alla guerra civile, Davis si trovò più a agire che ad essere attivo, un cambiamento drammatico rispetto ai suoi precedenti vent'anni di servizio pubblico agli Stati Uniti come importante figura politica e poi alla Confederazione come presidente e comandante in capo.

Il volume 12 di The Papers of Jefferson Davis segue l'ex presidente della Confederazione mentre lui e la sua famiglia lottano per trovare il loro posto nel mondo dopo la Guerra Civile. Prigioniero federale, incarcerato in una tomba vivente a Fort Monroe mentre il governo decideva se, dove e da chi doveva essere processato per tradimento, Davis poteva inizialmente corrispondere solo con la moglie e l'avvocato. Rilasciato dalla prigione dopo due anni difficili, non fu libero da procedimenti legali fino al 1869.

Apolide, senza casa e senza mezzi per mantenere se stesso e la sua giovane famiglia, Davis visse in Canada e poi in Europa, alla ricerca di una nuova carriera in un ambiente congeniale.

Infine, nel novembre 1869, si stabilì a Memphis come presidente di una compagnia di assicurazioni sulla vita e, per la prima volta dopo quattro anni, ebbe i mezzi per costruirsi una nuova vita. Durante questo periodo difficile, Varina Howell Davis ha dimostrato forza e coraggio, soprattutto quando il marito era in prigione.

Lottò instancabilmente per il suo rilascio e per garantire l'istruzione e la sicurezza dei loro figli. Le loro lettere dimostrano chiaramente l'amore e la dipendenza reciproca dei Davis. Entrambi si preoccupavano del destino del Sud e dei membri della famiglia e degli amici che avevano sofferto durante la guerra.

Pur essendo privo di diritti, Davis rimase cauto ma non del tutto silenzioso sul tema della politica. Anche mentre era in prigione, scrisse senza rimpianti della sua decisione di seguire il Mississippi fuori dall'Unione e della sua incrollabile fede nella costituzionalità dei diritti degli Stati e della secessione. Allo stesso modo, elogiò tutti coloro che avevano sostenuto la Confederazione con il loro sangue e che, come lui, avevano perso tutto.