I documenti di Jefferson Davis: 1853-1855

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Titolo originale:

The Papers of Jefferson Davis: 1853-1855

Contenuto del libro:

Mary Seaton Dix, curatore associato.

Il quinto volume di The Papers of Jefferson Davis presenta 9.000 delle circa 21.000 lettere, documenti e discorsi di Davis conosciuti, relativi agli anni dal 1853 al 1855, quando Davis ricoprì la carica di segretario di guerra sotto il presidente Franklin Pierce. La maggior parte dei documenti è inclusa in forma sintetica in un ampio calendario; 93 sono pubblicati integralmente con annotazioni. Ben preparato per l'incarico al Dipartimento della Guerra grazie alla sua formazione e alla sua esperienza militare, Davis era già noto come sostenitore dell'esercito e di West Point fin dai suoi anni al Congresso. In qualità di segretario, Davis amministrò un dipartimento composto da otto uffici e da una struttura militare distribuita in modo capillare da una costa all'altra. L'aumento e la riorganizzazione dell'esercito e la creazione di nuove postazioni divennero priorità assolute, mentre una marea di coloni invadeva le terre indiane della cessione messicana e del Far West. Davis supervisionò anche i progetti di ingegneria dell'esercito, come l'ampliamento del Campidoglio, le strade militari e i miglioramenti dei fiumi e dei porti. Il programma di studi dell'Accademia militare, lo sviluppo di nuove armi e armamenti, le attività della commissione per la Crimea, i rilievi della ferrovia del Pacifico e la spedizione dei cammelli... tutto ciò richiedeva la sua minuziosa attenzione.

Nonostante il peso della carica, Davis mantenne un vivo interesse per le questioni del momento, tra cui l'ostruzionismo latinoamericano, l'acquisto di Cuba, i diritti degli Stati, la schiavitù e il conflitto in Kansas. L'ampia attenzione riservata ai suoi viaggi e ai suoi discorsi lo portò alla ribalta nazionale e alle speculazioni sulla sua futura candidatura a governatore, a un ritorno al Senato, alla vicepresidenza e persino alla presidenza. La corrispondenza personale comprende lettere che riguardano il lungo allontanamento di Davis dal fratello, la morte del primo figlio, i persistenti problemi di salute e i rapporti con amici e familiari. Gran parte della sua corrispondenza ufficiale, in particolare alcuni scambi di lettere arrabbiate con ufficiali dell'esercito, rivela ancora di più la personalità di Davis. Oltre ai documenti pubblicati integralmente e calendarizzati, un'appendice comprende oltre cento articoli personali e politici scoperti di recente e risalenti al periodo compreso tra il 1838 e il 1852, prima della nomina di Davis a segretario alla Guerra.