I boy scout e le ragazze scout: La storia del movimento scout e delle sue organizzazioni più popolari

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Titolo originale:

The Boy Scouts and Girl Scouts: The History of the Scouting Movement and Its Most Popular Organizations

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include risorse online e una bibliografia per ulteriori letture.

"Sul mio onore, farò del mio meglio, per compiere il mio dovere, verso Dio e il mio Paese, e per obbedire alla Legge scout, per aiutare gli altri in ogni momento, per mantenermi fisicamente forte, mentalmente sveglio e moralmente retto". - Giuramento scout.

"Le ragazze devono essere compagne e compagni, piuttosto che bambole". - attribuito ad Agnes Baden-Powell.

Data l'importanza della cultura scout negli Stati Uniti, molti pensano che il movimento sia radicato nel Nord America. Al contrario, il movimento è nato e si è diffuso nel Regno Unito, più precisamente in Inghilterra. È nato da un'idea del 1° barone Baden-Powell, un veterano di guerra amato e decorato, armato non solo di fucili Martini-Henry e carabine Lee-Enfield, ma anche di una visione che un giorno sarebbe stata abbracciata da tutte le nazioni della Terra, tranne Andorra, Cina, Cuba, Corea del Nord e Laos.

Baden-Powell aveva affinato le sue doti di localizzazione e di esplorazione in guerra e, nel corso della guerra, aveva pubblicato dei libri su queste doti che, secondo le sue previsioni, avrebbero avuto un pubblico limitato. Invece, rimase sbalordito dalla popolarità di Aids to Scouting, che salì in cima alla classifica dei bestseller in sua assenza. Genitori, insegnanti e gruppi giovanili che avevano acquistato il libro per i loro figli e studenti avevano risposto con recensioni entusiastiche. Rinvigorito dall'interesse apparentemente nascente del Regno Unito per la vita all'aria aperta, Baden-Powell si recò a Glasgow, dove partecipò all'ispezione e alla revisione annuale delle esercitazioni della Brigata dei Ragazzi. In breve tempo mise insieme un'organizzazione scout, la cui influenza si sarebbe diffusa in tutto il mondo in pochi anni.

Per molti, un boy scout è la personificazione della rettitudine, dell'autosufficienza e dell'adattabilità. Nella cultura contemporanea, soprattutto in Occidente, l'immagine dei Boy Scout è associata a una condotta irreprensibile, tanto che sono stati eccessivamente etichettati come "buoni a nulla".

Per la maggior parte, il cliché è ben intenzionato e in qualche modo accattivante. Per questa interpretazione, gli spettatori possono fare riferimento al personaggio di Russell del film Disney-Pixar Up, un esploratore junior che si imbarca in una missione per ottenere il distintivo "Assistenza agli anziani". Lo scout, nervoso ma deliziosamente spumeggiante, ha conquistato i cuori di milioni e milioni di persone in tutto il mondo.

All'altro estremo dello stesso spettro c'è lo stereotipo che li riduce a conformisti privi di immaginazione, a nerd libreschi e a seguaci ciechi. Molti americani hanno sentito la frase "È proprio un boy scout", pronunciata di sfuggita, magari con uno scherno o seguita da un drammatico occhiataccia. Il tropo del boy scout è spesso presente nei film, nei programmi televisivi e in altre opere di finzione come personaggi monodimensionali. Il più delle volte sono educati fino all'inverosimile e vengono rappresentati come collezionisti ossessivi di cerotti, l'antitesi banale del protagonista ribelle.

Inevitabilmente, la sorella di Lord Baden-Powell, Agnes Baden-Powell, prese nota delle attività e delle nascenti organizzazioni del fratello e contribuì a creare opportunità simili per le ragazze. Era quindi inevitabile che le ragazze scout venissero percepite, il più delle volte, come le compagne più innocue dei boy scout, formando una forza laboriosa e onesta di giovani uomini e donne. Con la loro colorata collezione di patch, i cappelli e le uniformi abbinati e i sorrisi Colgate, sono spesso considerate ingenue benefattrici che fanno del loro meglio per diffondere allegria nelle loro comunità. Tuttavia, contrariamente a quanto si crede, le Girl Scout sono molto più che adorabili venditrici di biscotti e guardie volontarie di attraversamento per gli anziani. Infatti, il 73% delle donne al Senato degli Stati Uniti e il 51% delle donne alla Camera dei Rappresentanti sono ex scout. Lo stesso vale per la maggioranza delle donne governatrici del Paese.