Harry Yount delle Montagne Rocciose: La vita e l'eredità del famoso esploratore e montanaro americano

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 2 voti.

Titolo originale:

Rocky Mountain Harry Yount: The Life and Legacy of the Famous American Explorer and Mountain Man

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include testimonianze contemporanee.

*Include risorse online e una bibliografia per ulteriori letture.

Nell'epoca d'oro degli uomini di montagna, a metà del XIX secolo, ne vivevano forse solo 3.000 nel West. Le loro origini erano disparate, anche se comprendevano molti anglo-americani. Un buon numero proveniva dalle regioni selvagge del Kentucky e della Virginia e da tutto il Territorio della Louisiana appena acquistato, che occupava l'intera sezione centrale del continente. I canadesi francesi venivano dal nord per lavorare nel commercio delle pellicce, mentre i creoli europei rappresentavano circa il 15% degli uomini noti per la loro vita isolata in montagna. Gli altri erano di origine Mti, spagnola, americana, nera, indiana e di sangue misto, più spesso irochese o Delaware. La maggior parte giunse nel West in tarda adolescenza, i più anziani impararono il mestiere a 30 anni. Molti vagarono per l'Ovest fino a quando le loro costituzioni furono in grado di reggere ai continui attacchi alla loro salute e alla loro sicurezza personale. Alcuni si fermarono troppo a lungo e non riuscirono a sopravvivere all'esperienza. Tra i più famosi, Jim Bridger arrivò all'età di 16 anni, mentre Edward Robinson fu ucciso a 60 anni dai cosiddetti "serpenti cattivi", un riferimento alla tribù degli Snake nel paese dell'Idaho. Jim Beckwourth lasciò le montagne a 68 anni e Old Bill Williams morì a 62 anni quando una banda di Utes lo "costrinse" a venire.

A metà del XIX secolo, il personaggio dell'uomo di montagna si trasformò in un individuo più sfaccettato. Gli uomini di frontiera che un tempo erano soli nel West furono assunti come guide e scout per l'esercito o per le carovane di coloni che attraversavano i nuovi sentieri verso il Pacifico nordoccidentale e la California. Una terza generazione di uomini di montagna seguì la Guerra Civile, quando i veterani si diressero verso ovest per mettere alla prova le loro abilità di sopravvivenza apprese nell'esercito. La ricerca di opportunità vicino al Pacifico non era solo un'opzione esercitata da soldati disoccupati che non potevano trovare altro impiego per se stessi, poiché molti non avevano una casa a cui tornare. Nel frattempo, le opportunità si ampliarono per i cercatori d'oro, i cacciatori, i commercianti, gli agricoltori, gli allevatori e gli uomini di legge, occupazioni che non esistevano ancora per la generazione precedente.

Nel caso del veterano della Guerra Civile Harry S. Yount, si aprì una nuova nicchia con il governo federale per la manutenzione delle foreste dell'Ovest e per la protezione della fauna selvatica nelle Montagne Rocciose settentrionali. Grazie al suo servizio come primo guardiacaccia di quello che sarebbe diventato il Parco Nazionale di Yellowstone, Yount è ancora oggi considerato un modello prototipico nella creazione del National Park Service. Grazie ai suoi due rapporti annuali al Dipartimento degli Interni, è riconosciuto come il primo individuo a raccomandare una forza specializzata con cui garantire la gestione del territorio e della fauna selvatica nei primi anni dell'ambientalismo americano; inoltre, grazie alla sua conoscenza delle terre selvagge del Montana e del Wyoming, fu un collaboratore fondamentale di una delle prime grandi spedizioni geologiche sulle Montagne Rocciose, che tracciò la mappa del territorio dal Montana all'Arizona e fornì il primo studio scientifico approfondito della grande catena montuosa. Nonostante alcune disfunzioni alle gambe dovute a una ferita ricevuta in guerra, e con poca esperienza come alpinista, Yount si unì a diversi geologi e cartografi nelle prime ascensioni delle principali vette della catena del Grand Teton. La sua epoca fu la prima in cui alcuni nel West iniziarono a prendere seriamente in considerazione la conservazione di specie selvatiche un tempo abbondanti.

Nonostante fosse un sostenitore di tali protezioni, Yount era comunque un prodotto del suo tempo. Partecipò alla decimazione generalizzata dei bufali, anche se con riluttanza, per nessun altro motivo se non quello di distruggere la fonte di cibo delle popolazioni indigene e costringerle a trasferirsi nelle riserve. Come figura di transizione, presenta un dilemma morale per la sensibilità del XXI secolo.