Douglas DC-3: l'aereo di linea che ha rivoluzionato il trasporto aereo

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Titolo originale:

Douglas DC-3: The Airliner That Revolutionised Air Transport

Contenuto del libro:

Nella storia dell'aviazione commerciale nessun aereo di linea ha avuto un effetto più profondo del Douglas DC-3. Era affidabile, di facile manutenzione e trasportava i passeggeri con un comfort mai visto prima.

Le sue origini risalgono a un progetto della Douglas Aircraft Company di Santa Monica, California. Conosciuto come Douglas Commercial One, o DC-1, questo nuovo aereo era rivoluzionario nel concetto. Fu rapidamente sviluppato nel DC-2, un aereo di linea che portò Douglas a dominare le rotte aeree nazionali degli Stati Uniti e di mezzo mondo.

L'esperienza con il DC-2 portò allo sviluppo di una versione migliorata, il Douglas Sleeper Transport (DST), che volò per la prima volta il 17 dicembre 1935. Questa si evolse a sua volta in una variante da 21 posti, il DC-3, caratterizzata da numerosi miglioramenti. Il primo DC-3 dell'American Airlines entrò in servizio nel giugno del 1936 e nel giro di tre anni dalla sua introduzione l'aereo rappresentava ben il 95% di tutto il traffico aereo commerciale degli Stati Uniti. Dall'inizio del servizio fino all'attacco giapponese a Pearl Harbor, il DC-3 ha quintuplicato le miglia nazionali percorse dai passeggeri. Dei 322 aerei operati dalle compagnie aeree del Paese nel dicembre del 1941, 260 erano DC-3. Al picco prebellico, 30 compagnie aeree straniere operavano con il DC-3. Alla vigilia della guerra, i voli di linea del DC-3 rappresentavano il 90% del traffico aereo internazionale.

Oltre agli oltre 600 esemplari civili del DC-3, furono costruite 10.048 varianti militari del C-47, oltre a 4.937 esemplari prodotti su licenza in URSS come Lisunov Li-2 e 487 costruiti da Showa e Nakajima in Giappone come L2D. Dopo la guerra, migliaia di C-47 in eccedenza, precedentemente utilizzati da diverse forze aeree, furono convertiti per uso civile. Questi aerei divennero l'equipaggiamento standard di quasi tutte le compagnie aeree del mondo, rimanendo in servizio in prima linea per molti anni. La pronta disponibilità di ex C-47 militari a basso costo e di facile manutenzione, grandi e veloci per gli standard dell'epoca, diede il via all'industria del trasporto aereo mondiale del dopoguerra.

La storia del DC-3 e del suo antenato, il DC-2, viene raccontata in queste pagine, fornendo una grande quantità di informazioni per il modellista e l'appassionato.