Come siamo arrivati qui? La decadenza della professione di insegnante

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Titolo originale:

How Did We Get Here?: The Decay of the Teaching Profession

Contenuto del libro:

L'abbandono degli insegnanti è endemico nel settore dell'istruzione e crea divari di quantità e qualità tra le scuole, spesso stratificati per regione e sfumature razziali (Cowan et al., 2016; Scafidi et al., 2017). Questa realtà si riflette in modo eclatante nella Carolina del Sud. Non molto tempo fa, il 1° maggio 2019, un mare di circa 10.000 persone, vestite di rosso, si è riunito presso la capitale dello Stato nel centro di Columbia, SC (Bowers, 2019b). Questo sciopero degli insegnanti, esteso a tutto lo Stato, è stato organizzato per chiedere il miglioramento delle condizioni di lavoro degli insegnanti e delle condizioni di apprendimento dei loro studenti. Il raduno è stato la più grande manifestazione di attivismo degli insegnanti nella storia della Carolina del Sud e ha rispecchiato la tendenza di un'ondata più ampia di scioperi degli insegnanti che ha attraversato la nazione negli ultimi cinque anni. La folla comprendeva insegnanti di tutta la Carolina del Sud, che sono usciti dalle loro aule per l'incontro, oltre a numerosi studenti, genitori, docenti universitari e altri membri della comunità che hanno manifestato con gli insegnanti in segno di solidarietà.

Alla base di questa protesta e di altre che hanno preso piede in tutto il Paese c'è un modello perenne e pervasivo di condizioni di lavoro sfavorevoli per gli insegnanti che hanno contribuito a quella che alcuni chiamano "crisi" della carenza di insegnanti (Chuck, 2019). Abbiamo concentrato il nostro lavoro in particolare sul caso esemplificativo della Carolina del Sud, viste le sfide estreme che lo Stato sta affrontando in termini di personale docente. In numerose metriche, la carenza di insegnanti in South Carolina ha raggiunto livelli critici, influenzati dalle sfide legate al reclutamento e al mantenimento degli insegnanti. Ad esempio, il numero di studenti che completano i programmi di formazione per insegnanti è diminuito annualmente, passando da 2.060 nel 2014-15 a 1.642 nell'anno scolastico 2018-19. Nel frattempo, il numero di insegnanti che lasciano il campo dell'insegnamento è aumentato da 4.108. 1 a 5.341. 3 nello stesso periodo (CERRA, 2019). È probabile che queste tendenze continuino, dato che la COVID-19 ha messo ulteriore pressione sul già fragile mercato del lavoro degli insegnanti.

Alcuni dei distretti più difficili da gestire sono spesso situati nelle comunità con maggiore diversità e povertà. Per prosperare e progredire, i riformatori e gli stakeholder pubblici devono avere un interesse personale a mantenere le classi piene e a rafforzare la forza lavoro degli insegnanti. Un elemento importante per affrontare queste sfide di lunga data è la comprensione globale del problema. Sebbene la carenza di insegnanti si verifichi a livello nazionale (Garcia & Weiss, 2019), il modo in cui si manifesta a livello regionale è direttamente influenzato dal contesto storico locale e dall'evoluzione della reputazione della professione di insegnante all'interno di uno Stato. Pertanto, lo scopo di questo libro è quello di utilizzare la Carolina del Sud come esempio illustrativo per discutere il contesto e l'evoluzione che ha plasmato lo status della professione di insegnante e che ha portato a un punto di ebollizione della carenza di insegnanti di massa e all'aumento delle storiche proteste degli insegnanti.