Come addomesticare una volpe (e costruire un cane): Scienziati visionari e un racconto siberiano di un'evoluzione che parte da zero

Recensioni dei lettori

Il libro “Come addomesticare una volpe (e costruire un cane)” esplora l'affascinante esperimento sovietico di addomesticamento delle volpi argentate, facendo luce sull'intersezione tra genetica, evoluzione e panorama socio-politico dell'epoca. Il libro intreccia le storie personali dei ricercatori con gli approfondimenti scientifici, evidenziando sia i successi che le sfide affrontate nel corso di un progetto lungo decenni.

Il libro è stato apprezzato per essere coinvolgente e accessibile a un vasto pubblico, combinando la scienza con narrazioni avvincenti e storie personali. Fornisce una prospettiva storica unica sulla genetica sotto la repressione dell'Unione Sovietica, mette in luce la dedizione degli scienziati e viene descritto come educativo e divertente. I lettori apprezzano la miscela di storie commoventi e fatti scientifici, che lo rende adatto sia agli adulti che ai giovani.

Alcuni recensori affermano che il libro manca di profondità nei dettagli scientifici e potrebbe risultare ripetitivo. Non fornisce spiegazioni approfondite sul destino delle volpi non selezionate o non include le immagini necessarie, e di tanto in tanto devia su argomenti più ampi, come l'evoluzione umana, che potrebbero sembrare non correlati all'obiettivo principale. Inoltre, il contesto storico può risultare complicato per i lettori che non hanno familiarità con la scienza sovietica.

(basato su 118 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

How to Tame a Fox (and Build a Dog): Visionary Scientists and a Siberian Tale of Jump-Started Evolution

Contenuto del libro:

Nascoste in Siberia, ci sono creature pelose a quattro zampe, con code scodinzolanti e orecchie flosce, docili e amichevoli come qualsiasi cane da compagnia. Ma, nonostante le apparenze, questi non sono cani: sono volpi. Sono il risultato del più sorprendente esperimento di riproduzione mai intrapreso: immaginate di accelerare migliaia di anni di evoluzione in pochi decenni. Nel 1959, i biologi Dmitri Belyaev e Lyudmila Trut si misero in testa di fare proprio questo, partendo da alcune decine di volpi argentate provenienti da allevamenti di volpi dell'URSS e cercando di ricreare in tempo reale l'evoluzione del lupo in cane per assistere al processo di addomesticamento. Questa è la storia straordinaria e mai raccontata di questa straordinaria impresa.

La maggior parte dei resoconti sull'evoluzione naturale dei lupi la colloca in un arco di tempo di circa 15.000 anni, ma nel giro di un decennio gli esperimenti di Belyaev e Trut sull'allevamento delle volpi avevano dato vita a volpi simili a cuccioli con orecchie flosce, macchie piebaldine e code arricciate. A questi cambiamenti fisici si aggiunsero anche quelli genetici e comportamentali. Le volpi sono state allevate con criteri di selezione per l'addomesticamento e, a ogni generazione, sono diventate sempre più interessate alla compagnia umana. Trut è stata presente per tutto il tempo ed è stata la scienziata principale di questo lavoro dalla morte di Belyaev nel 1985. Insieme a Lee Dugatkin, biologo e scrittore scientifico, racconta la storia dell'avventura, della scienza, della politica e dell'amore che c'è dietro a tutto questo. In Come addomesticare una volpe, Dugatkin e Trut ci portano all'interno di questo esperimento rivoluzionario, nel bel mezzo dei brutali inverni della Siberia, per rivelare come si è fatta e si continua a fare la storia della scienza.

A oggi sono state addomesticate cinquantasei generazioni di volpi, dalle quali continuiamo a trarre importanti insegnamenti sull'evoluzione genetica e comportamentale degli animali domestici. Come addomesticare una volpe offre un'incredibile storia di scienziati al lavoro, celebrando al contempo i profondi legami che hanno unito uomini e animali nel corso del tempo.