Cantare la Rivoluzione francese

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Titolo originale:

Singing the French Revolution

Contenuto del libro:

Laura Mason esamina le alterne fortune del canto come gesto politico per evidenziare l'importanza della cultura popolare nella politica rivoluzionaria. Sostenendo che gli studiosi hanno sopravvalutato l'uniformità della cultura politica rivoluzionaria, la Mason utilizza la scrittura di canzoni e le pratiche canore per rivelarne la natura diversa.

Le esibizioni canore nelle strade, nei teatri e nei club di Parigi mostrano come la cultura popolare sia stata investita di un nuovo significato politico dopo il 1789, diventando uno dei mezzi più importanti per partecipare al dibattito rivoluzionario. Nel corso degli anni 1790, i cittadini francesi riconobbero l'importanza degli inni per promuovere le loro interpretazioni degli eventi rivoluzionari e per sostenere le loro aspirazioni per la Rivoluzione. Aprendo nuove arene di attività culturale e demolendo le gerarchie estetiche dell'Antico Regime, i rivoluzionari permisero a una popolazione più ampia e infinitamente più diversificata di partecipare alla produzione e allo scambio culturale, sostiene Mason.

L'attivismo che ne deriva aiuta a spiegare l'urgenza con cui i governi successivi cercarono di imporre una cultura politica ufficiale a una popolazione eterogenea e mobilitata. Dopo il 1793, la cultura della canzone fu gradualmente depoliticizzata, mentre le classi popolari si ritiravano dalle arene pubbliche, la cultura middle brow si rivolgeva a quella strettamente ludica e la cultura ufficiale diventava sempre più rigida.

Allo stesso tempo, però, vennero inventate pratiche di canto che costituirono la base per nuove pratiche di canto attivista nel secolo successivo. L'eredità della Rivoluzione, secondo Mason, fu quella di conferire una nuova rispettabilità al canto popolare, rimodellandolo da mezzo di denuncia essenzialmente conservatore a strumento di resistenza sociale e politica.