Breve storia del Mediterraneo: indispensabile per i viaggiatori

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Titolo originale:

A Brief History of the Mediterranean: Indispensable for Travellers

Contenuto del libro:

Una storia del Mediterraneo meravigliosamente concisa e leggibile, ma allo stesso tempo completa, il compagno perfetto per ogni visitatore o per chiunque sia costretto a rimanere a casa.

Il grande scopo del viaggio è vedere le rive del Mediterraneo".

Samuel Johnson, 1776.

Il Mediterraneo è sempre stato un palcoscenico di primo piano per la storia mondiale.

È anche visitato ogni anno da decine di milioni di turisti, sia locali che internazionali. Jeremy Black offre un resoconto in cui l'esperienza del viaggio è al primo posto: viaggio per turismo, per commercio, per guerra, per migrazione, per cultura o, come spesso accade, per una serie di motivi. I viaggiatori hanno sempre avuto una varietà di obiettivi e situazioni, dai governanti agli schiavi, dai mercanti ai pirati, e Black li copre tutti, dai fenici che viaggiavano per commercio al moderno turista che naviga per piacere e naviga in grande comodità.

In tutto il libro l'accento è posto sul mare, sulle regioni costiere e sulle città portuali visitate dalle navi da crociera - Atene, Barcellona, Napoli, Palermo. Ma guarda anche oltre, in particolare alle altre acque che sfociano nel Mediterraneo: il Mar Nero, l'Atlantico, il Mar Rosso e i fiumi, dall'Ebro e dal Rodano al Nilo.

Gran parte dell'Eurasia occidentale e dell'Africa settentrionale ha giocato e continua a giocare un ruolo, direttamente o indirettamente, nel destino del Mediterraneo. A volte questo può rendere la storia del mare un resoconto di un conflitto dopo l'altro, ma è necessario comprendere queste guerre per capire i confini mutevoli degli Stati, delle società e delle religioni del Mediterraneo, gli edifici che sono stati lasciati e le culture, i sensi di identità e le storie dei popoli.

Black esplora la centralità del Mediterraneo per l'esperienza occidentale del viaggio, a partire dall'antichità con i Fenici, i Minoici e i Greci. Mostra come l'Impero romano abbia unito il mare e come sia stato poi diviso dal Cristianesimo e dall'Islam. Racconta la storia dell'ascesa e del declino degli imperi marittimi di Pisa, Genova e Venezia, descrive l'evoluzione della guerra di galea e come il Mediterraneo abbia stimolato l'immaginazione di Shakespeare e di molti altri artisti. Dal Rinascimento e dal Barocco fino agli inizi del turismo inglese nel XVII secolo - nell'Egeo, in Sicilia e in altre destinazioni - Black esamina la cultura del Mediterraneo. Mostra come il potere navale inglese sia cresciuto, culminando nella famosa vittoria di Nelson sui francesi nella Battaglia del Nilo e nella creazione di Gibilterra, Minorca e Malta come basi navali. Black spiega la ritirata dell'Islam in Nord Africa, descrive l'era della navigazione a vapore e analizza come e perché gli inglesi occuparono Cipro, l'Egitto e le isole Ionie. Esamina l'impatto del Canale di Suez come nuova rotta marittima verso l'India e come la Riviera sia diventata il parco giochi dell'Europa. Mostra come il Mediterraneo sia stato al centro di due guerre mondiali, della guerra fredda e dei conflitti in corso in Medio Oriente. Sempre incentrato sul mare, il libro esamina il destino delle città portuali, in particolare Alessandria, Salonicco e Napoli.