Alex James - Vita di una leggenda del calcio

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Titolo originale:

Alex James - Life of a Football Legend

Contenuto del libro:

Quando un minuscolo calciatore scozzese proveniente da un difficile villaggio di minatori divenne il perno della leggendaria formazione dell'Arsenal di Herbert Chapman tra le due guerre, pose il sigillo su una carriera calcistica di cui si parla ancora oggi. Probabilmente il miglior attaccante interno di tutti i tempi, la storia ufficiale della Football Association lo descrive come “un piccolo genio del centrocampo”.

Nessuno come lui ha mai calciato un pallone”, disse George Allison, che succedette a Herbert Chapman come manager dell'Arsenal. Lasciava semplicemente gli avversari a guardare con stupore la sua figura in partenza”. Dalla sua posizione di interno d'attacco in profondità, James era il fulcro creativo della classica squadra dell'Arsenal degli anni '30, raccogliendo la palla dai difensori e poi effettuando passaggi a entrambe le ali.

Uno dei “maghi di Wembley” scozzesi che umiliarono l'Inghilterra per 5-1 a Wembley, due anni dopo aiutò l'Arsenal a vincere per la prima volta la FA Cup. “L'abilità e l'audacia tattica di James fecero pendere la bilancia a favore della sua squadra”.

Ma James era anche in grado di far conoscere il suo nome al di fuori degli ambienti calcistici. 'Wee Alex' era un genio con i piedi, un comico con pantaloncini larghi e maniche di camicia svasate, capace di scatenare il boato della folla, un uomo polemico e a volte testardo con una battuta pronta e un talento per la pubblicità.

La vita spesso difficile di James e la sua folgorante carriera sono qui raccontate con vivaci dettagli: dai primi scarpini (comprati da un fratello maggiore) e la lotta per le prime partite da professionista con il Raith Rovers nel 1922, fino al momento magico in cui Herbert Chapman lo ingaggiò per l'Arsenal per la principesca somma di 9.000 sterline - un'azione che lo legò al club, all'epoca l'epitome del glamour calcistico, anche dopo la morte di Chapman e il suo ritiro dal calcio di prima categoria.