Al riparo di un antico albero

Titolo originale:

Beneath the Shelter of an Ancient Tree

Contenuto del libro:

Un viaggio alla scoperta delle famiglie rivela la povertà e la prigionia nel West Country, lo sviluppo di nuovi mestieri durante la rivoluzione industriale, un rabbino che fa il doppio gioco e la prosperità e la tragedia della classe media nel commercio di gioielli di Birmingham. Partendo da una conoscenza minima di antenati molto dispersi, questo viaggio rintraccia antichi parenti dal Galles, dal West Riding dello Yorkshire, dal Somerset, dal Dorset, dalla Polonia e dalla Russia.

Due sindaci fanno apparizioni fugaci (uno a Gloucester, l'altro a Moonee Ponds, Melbourne). Si scopre che un prozio ha progettato gli iconici portali del cantiere navale Harland and Wolff di Belfast, dove fu costruito il Titanic. Un bis, bis, bisnonno deve rispondere a domande sul trattamento del lavoro minorile nella sua filanda di Calderdale.

Partendo dalla fine del XVIII secolo, Beneath the Shelter of an Ancient Tree cataloga come e dove vivevano questi diversi personaggi, come si guadagnavano da vivere e gli alti e bassi delle fortune familiari. Il libro commenta alcuni dei momenti cruciali che hanno influenzato i loro progressi e attinge a fonti contemporanee, ad alcune memorie di famiglia e a documenti genealogici per costruire un quadro di come i lavoratori e gli artigiani abbiano gradualmente migliorato la loro sorte nel corso dell'epoca vittoriana.