Warner Mifflin: Abolizionista quacchero incrollabile

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Titolo originale:

Warner Mifflin: Unflinching Quaker Abolitionist

Contenuto del libro:

Warner Mifflin - energico, intransigente e vituperato - fu la figura chiave che collegò i movimenti abolizionisti prima e dopo la Rivoluzione americana. Discendente di una delle famiglie pioniere del Santo Esperimento di William Penn, Mifflin sostenne la dottrina pacifista quacchera, portando la testimonianza di pace ai generali Howe e Washington attraverso il campo di battaglia di Germantown, intriso di sangue, e viaggiando per diverse migliaia di chilometri a cavallo su e giù per la costa atlantica per irrigidire i quaccheri assediati, vessati ed esiliati per la loro neutralità durante la guerra per l'indipendenza. Mifflin fu anche un pioniere del risarcimento degli schiavi, sostenendo l'idea radicale che, dopo la loro liberazione, gli africani in America avessero diritto a pagamenti in denaro e ad accordi per la terra o per la condivisione dei raccolti. Predicando la restituzione, Mifflin fece della contea di Kent, nel Delaware, un centro di dottrina riparatrice.

Dopo la guerra, Mifflin divenne il principale lobbista legislativo della sua generazione, introducendo metodi per raggiungere i legislatori statali e nazionali per promuovere l'azione antischiavista. Detestando il suo ripetuto esercizio del diritto di petizione e detestando la sua tesi secondo cui un Dio onniveggente e oltraggiato avrebbe punito gli americani per i peccati nazionali, molti sudisti ritenevano che Mifflin fosse l'uomo più pericoloso d'America, un fanatico impiccione che aveva attizzato le braci del sezionalismo dopo la ratifica della Costituzione del 1787. Tuttavia, egli ispirò coloro che ritenevano che gli Stati Uniti avessero tradito i loro principi fondanti di diritti naturali e inalienabili, permettendo che il cancro della schiavitù e l'espropriazione delle terre indiane continuassero negli anni '90 del XVII secolo.

Scrivendo in una bella prosa e raccogliendo prove affascinanti, Gary B. Nash costruisce un caso convincente che Mifflin appartiene al pantheon dei quaccheri antischiavisti insieme a William Southeby, Benjamin Lay, John Woolman e Anthony Benezet.