Vivere come un uccello

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Titolo originale:

Living as a Bird

Contenuto del libro:

Nei primi giorni di primavera, gli uccelli subiscono una spettacolare metamorfosi. Dopo un lungo inverno di migrazione e convivenza pacifica, improvvisamente iniziano a cantare con tutte le loro forze, variando ogni serie di note come se fosse un romanzo audiofonico. Non sopportano la presenza di altri uccelli e iniziano a minacciarli e ad attaccarli se oltrepassano un confine, che può essere invisibile agli occhi umani ma sembra perfettamente tangibile agli uccelli.

Naturalisti e ornitologi hanno avanzato teorie contrastanti per cercare di spiegare questa straordinaria trasformazione. Questa dimostrazione di aggressività degli uccelli è solo una finzione, un gioco che tutti gli uccelli fanno? Oppure gli uccelli diventano improvvisamente territoriali - e se sì, perché? Quando gli ornitologi si sono resi conto che i confini dei territori degli uccelli erano contigui, sono rimasti sbalorditi: sembrava che la costruzione del territorio fosse un modo in cui gli uccelli continuano a vivere insieme, organizzandosi in modo diverso. Osservando l'uso del territorio in un'ampia gamma di specie, gli scienziati hanno iniziato a pensare che gli uccelli stessero creando i propri quartieri, all'interno dei quali cantano insieme e, a volte, formano anche alleanze per attirare le femmine.

Osservando con attenzione i modi in cui gli uccelli costruiscono i loro mondi e gli ornitologi hanno cercato di comprenderli, Despret getta nuova luce sulle attività di entrambi, e allo stesso tempo ci permette di diventare più consapevoli dei molteplici mondi e modi di esistenza che caratterizzano il pianeta che condividiamo con gli uccelli e le altre specie.