Vite distrutte e anime perdute: Joe Lynch Davis e l'ultimo dei fuorilegge dell'Oklahoma

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Titolo originale:

Wrecked Lives and Lost Souls: Joe Lynch Davis and the Last of the Oklahoma Outlaws

Contenuto del libro:

Crescendo, Jerry Thompson sapeva solo che suo nonno era un grintoso cowboy Cherokee "di sangue misto" di nome Joe Lynch Davis. Era l'unica cosa che tutti volevano dire su quell'uomo. Ma dopo la morte della madre di Thompson, il pluripremiato storico scoprì una scatola di scarpe piena di lettere che contenevano la chiave di una storia familiare a lungo perduta fatta di passione, violenza e disperazione. Wrecked Lives and Lost Souls (Vite distrutte e anime perdute), il risultato della ricerca di Thompson nel passato della sua famiglia, svela la vita e i tempi senza legge di un uomo al centro di sistematici furti di bestiame, faide, scontri a fuoco, una sanguinosa guerra al limite, rapine in banca e furti di treni nel Territorio Indiano e in Oklahoma all'inizio del 1900.

Attraverso un minuzioso lavoro investigativo su fonti d'archivio, resoconti di giornali e procedimenti giudiziari, e grazie a numerose interviste, Thompson mette insieme non solo la storia di suo nonno - e di una banda di fuorilegge a lungo dimenticata che rivaleggiava con i famigerati fratelli Younger - ma anche il percorso oscuro di una diaspora Cherokee dalla Georgia al Territorio Indiano. Davis, nato nel 1891, è cresciuto nel ranch di famiglia sul fiume Canadian, fuori dalla piccola comunità di Porum, nella Nazione Cherokee. La zona era stata recintata e per la famiglia Davis e altri il furto di bestiame faceva parte di uno stile di vita, un'abitudine che alla fine sfociava nella violenza e nell'omicidio.

La storia "risale ai giorni del bestiame selvaggio e lanoso del West", scrisse una zia alla madre di Thompson, "quando c'erano furti di bestiame, rapine in banca e faide". Una di queste faide, in cui Joe Davis era "cresciuto", fu la decennale guerra di Porum Range, che culminò nell'omicidio dello zio di Davis nel 1907. Descrivendo i dettagli della guerra di Porum e della vita di suo nonno, Thompson porta alla luce la brutalità e le conseguenze di vasta portata di un capitolo oscuro della storia del West americano.