Un messaggio dai vicini

Titolo originale:

A Message From The Neighbours

Contenuto del libro:

Finalmente i radiotelescopi terrestri rilevano un segnale intelligente da una piccola sonda spaziale che si dirige verso il sistema solare. La sonda spaziale si è agganciata alle trasmissioni radio della Terra e la sua velocità è proporzionale alla potenza del segnale che riceve.

La Terra è in pericolo?

Il Consiglio mondiale decide che il direttore della Ricerca spaziale si riunisca con i direttori di Scienza, Religione, Difesa, Comunicazioni, Produzione di energia, Benessere umano e Finanziamento per sviluppare un piano d'azione.

I Direttori decidono di inviare due astronauti non aggressivi su una navetta intercettatrice disarmata per intercettare la sonda spaziale. L'intercettore è dotato di un potente generatore di radiofrequenze.

Il piano funziona e la sonda spaziale aggancia il segnale radio dell'Interceptor, rallenta e si connette all'Interceptor. Un robot che si presenta come interfaccia entra nell'Interceptor e spiega che è programmato contro la regressione. Interfaccia fornisce agli astronauti una registrazione visiva del Sistema Stellare del Vicino prima di partire con la sua Sonda Spaziale.

Gli astronauti tornano sulla Terra con l'Interceptor dopo aver completato con successo la loro missione e consegnano al Direttore delle Ricerche Spaziali la registrazione visiva ricevuta dall'Interfaccia.

Il Direttore della Ricerca Spaziale tiene un'ultima riunione con i Direttori e i due astronauti. All'attivazione della registrazione visiva, l'immagine tridimensionale di Interface appare sopra il tavolo della sala riunioni, mostrando ai Direttori il Sistema Stellare del Vicino con le strutture su ciascuno dei pianeti. Dopo la colorata visualizzazione, Interface si congeda dai Direttori e la sua immagine scompare.

Il Direttore per la Ricerca Spaziale assicura i finanziamenti per la risposta al Messaggio del Vicino.