Un gioco di serpenti e scale

Titolo originale:

A Game of Snakes and Ladders

Contenuto del libro:

Fanny Burney non approverebbe alcuni dei miei capitoli, ma è stato il mio affetto per i romanzi della sua scuola, in cui l'eroina passa attraverso ogni tipo di angoscia ma emerge in un trionfo travolgente alla fine, che mi ha fatto desiderare di cimentarmi con lo stesso tema - trattandolo, tuttavia, con i piedi per terra del ventesimo secolo.

Questo brillante omaggio al romanzo del XIX secolo inizia con due giovani donne - Lucy, robusta e imperturbabile, e Daisy, affascinante ma interessata a se stessa - che si esibiscono con una compagnia teatrale in Egitto dopo la prima guerra mondiale. Lo spettacolo viene chiuso e Daisy rimane con un uomo d'affari benestante, mentre Lucy progetta con ansia il suo ritorno in Inghilterra. Ma poi si ammala gravemente e si indebita con l'amante di Daisy. Scopre che Daisy, ansiosa di non alienarsi il suo buono pasto, ha promesso avventatamente che Lucy rimarrà in Egitto e lavorerà per lui finché non sarà ripagata.

Così rimangono in Egitto, per quasi vent'anni, mentre si dipana l'intricata e deliziosa trama di Moore. La frivola Daisy, causa dei problemi di Lucy, sale la scala della ricchezza, mentre Lucy, oppressa ma diligente, è schiava e fatica. Gli equivoci, gli inganni e gli autoinganni abbondano, e alla fine il palcoscenico è pronto per l'"ampio trionfo" di Lucy, un climax vertiginoso e soddisfacente come nessun maestro del XIX secolo avrebbe potuto concepire. Un gioco di serpenti e scale può ricordare ai lettori Fanny Burney o George Eliot, o persino Jane Austen, ma è sempre, definitivamente e incomparabilmente, Doris Langley Moore. Questa nuova edizione include un'introduzione di Sir Roy Strong.