Tolomeo e i fondamenti dell'ottica matematica antica: Uno studio guidato

Titolo originale:

Ptolemy and the Foundations of Ancient Mathematical Optics: A Guided Study

Contenuto del libro:

Praticamente tutti i resoconti della scienza antica lasciano l'impressione errata che la teoria dei raggi antica condivida gli stessi obiettivi e metodi di base della sua controparte moderna e, quindi, che le due siano geneticamente legate. La fonte della confusione risiede nel fatto che, per semplicità e brevità, gli autori dei libri di testo enfatizzano gli aspetti della ray-analysis greca che sembrano più innovativi e lungimiranti.

Vista in questo modo, la teoria dei raggi greca assomiglia molto alla sua controparte moderna. In realtà, la ray-theory antica e quella moderna sono molto diverse per quanto riguarda le basi concettuali e metodologiche, e lo stesso vale per i loro obiettivi fondamentali.

La storia dell'ottica antica ha subito una rivalutazione fondamentale sia per quanto riguarda le fonti di base che il loro contesto interpretativo. Utilizzando le fonti reali come base, Mark Smith mostra come l'ottica matematica antica si sia sviluppata in risposta non solo a determinati imperativi teorici, ma anche all'evidenza empirica, e apre al lettore un percorso per raggiungere la propria comprensione.