Terra, sostentamento e civiltà nel Messico meridionale: Le comunità della valle di Oaxaca nella storia

Titolo originale:

Land, Livelihood, and Civility in Southern Mexico: Oaxaca Valley Communities in History

Contenuto del libro:

Nella Valle di Oaxaca, nella regione dell'altopiano meridionale del Messico, tre aspetti della vita socioculturale sono stati interconnessi e interattivi dall'epoca coloniale a oggi: primo, la terra comunitaria come spazio per vivere e lavorare; secondo, un sistema civile-religioso gestito dalla reciprocità e dall'attività di mercato, in cui gli obblighi di cittadinanza, di ufficio e di sponsorizzazione delle feste sono soddisfatti da spese di lavoro e denaro; terzo, i mezzi di sussistenza. In questo libro, il noto studioso oaxacano Scott Cook attinge a trentacinque anni di lavoro sul campo (1965-1990) nella regione per presentare un magistrale resoconto storico-etnografico di come nove comunità della Valle di Oaxaca si siano sforzate di mantenere la terra, i mezzi di sussistenza e la civiltà di fronte a cambiamenti trasformativi e cumulativi nel corso di cinque secoli.

Attingendo a un'ampia banca dati accumulata attraverso l'osservazione dei partecipanti, le indagini sulle famiglie, le interviste, gli studi di caso e il lavoro d'archivio in più di venti comunità oaxacane, Cook documenta e spiega come gli abitanti dei villaggi contadini-artigianali della Valle di Oaxaca si siano sforzati per secoli di assicurarsi e/o difendere la terra, abbiano lavorato e negoziato per sussistere e guadagnarsi da vivere e si siano sforzati di soddisfare le aspettative e gli obblighi della cittadinanza locale. I suoi risultati identificano elementi e processi che operano tra le varie comunità o che ne distinguono alcune da altre.

Inoltre, sottolineano il fatto che la proprietà terriera è fondamentale per la vita socioculturale della valle. Senza la terra per l'agricoltura e l'estrazione delle risorse, le opzioni occupazionali sono limitate, il sostentamento è precario e contingente e la civiltà è messa a rischio.