Suolo libero, lavoro libero, uomini liberi: L'ideologia del partito repubblicano prima della guerra civile con un nuovo saggio introduttivo (rivisto)

Recensioni dei lettori

Il libro di Eric Foner, “Free Soil, Free Labor, Free Men”, fornisce una profonda analisi dell'ideologia alla base del Partito Repubblicano negli anni che precedettero la Guerra Civile, sottolineando la complessa relazione tra lavoro, schiavitù e ideologia politica in America. Presenta una visione sfumata di come questi fattori si intersecarono, plasmando le convinzioni sociali e le azioni politiche dell'epoca.

Il libro è apprezzato per la sua profondità scientifica e per la ricerca approfondita, che offre preziose indicazioni sul panorama politico del XIX secolo. I lettori apprezzano la capacità di Foner di trasmettere emozioni sugli eventi storici e la sua analisi completa dell'ideologia del Partito Repubblicano, comprese le varie prospettive sul lavoro e sulla razza. Molti recensori hanno trovato le interpretazioni di Foner illuminanti, soprattutto in relazione ai conflitti ideologici che hanno alimentato la Guerra Civile.

Alcuni lettori hanno trovato il libro denso e impegnativo da leggere, con alcune sezioni lunghe e poco coinvolgenti. Tra le critiche mosse, si segnala che la scrittura non è sempre piacevole e alcuni ritengono che il libro non affronti in modo approfondito le cause specifiche della Guerra Civile, concentrandosi piuttosto sulle origini del Partito Repubblicano. Inoltre, alcune recensioni hanno notato un riassunto confuso verso la fine.

(basato su 25 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Free Soil, Free Labor, Free Men: The Ideology of the Republican Party Before the Civil War with a New Introductory Essay (Revised)

Contenuto del libro:

Fin dalla sua pubblicazione, venticinque anni fa, Free Soil, Free Labor, Free Men è stato riconosciuto come un classico, un contributo indispensabile alla comprensione delle cause della Guerra Civile americana. Un'opera chiave per stabilire l'ideologia politica come una delle principali preoccupazioni degli storici americani moderni, che rimane l'unica valutazione completa delle idee del primo partito repubblicano. Ora, con una nuova introduzione, Eric Foner colloca le sue argomentazioni nel contesto della ricerca contemporanea, rivalutando il concetto di lavoro libero alla luce degli ultimi venticinque anni di scritti su temi quali il lavoro, il genere, il cambiamento economico e il pensiero politico.

Lo studio di Foner, che rappresenta una significativa rivalutazione delle cause della Guerra Civile, va oltre l'opposizione del Nord alla schiavitù e l'enfasi posta sulla conservazione dell'Unione, per determinare i motivi più ampi della sua volontà di intraprendere una guerra contro il Sud nel 1861. La ricerca è rivolta a quei concetti sociali che il Nord accettava come vitali per il suo stile di vita, trovando questi concetti espressi più chiaramente nell'ideologia del crescente partito repubblicano nel decennio precedente l'inizio della guerra. Attraverso un'attenta analisi degli atteggiamenti delle fazioni principali nella formazione del partito (Whigs del Nord, ex democratici e abolizionisti politici), Foner è in grado di mostrare quale sia stato il contributo di ciascuno all'ideologia repubblicana. Egli mostra anche come le idee settentrionali sui diritti umani - in particolare il diritto dell'uomo di lavorare dove e come vuole e di accumulare proprietà a proprio nome - e gli obiettivi della società americana fossero impliciti in questa ideologia. Questa era l'ideologia che permeava il Nord nel periodo immediatamente precedente la Guerra Civile, che portò all'elezione di Abraham Lincoln e che condusse, quasi immediatamente, alla Guerra Civile stessa. Al centro della controversia sull'estensione della schiavitù, sostiene l'autore, c'è la questione se la forma di società del Nord o del Sud si sarebbe radicata nell'Ovest, il cui sviluppo avrebbe determinato il destino della nazione.

Nel suo nuovo saggio introduttivo, Foner presenta una visione molto modificata dell'argomento. Solo gli imprenditori e i contadini erano effettivamente "uomini liberi" nel senso usato dall'ideologia dell'epoca. In realtà, al momento dell'inizio della Guerra Civile, la metà dei lavoratori del Nord era costituita da salariati, non da lavoratori indipendenti. E questo non tiene conto delle donne e dei neri, che avevano poca libertà nella scelta del lavoro da svolgere. L'autore prosegue dimostrando che anche dopo la guerra civile queste garanzie di "terra libera, lavoro libero, uomini liberi" non si applicavano realmente alla maggior parte degli americani, e soprattutto ai neri.

Dimostrando il profondo successo della fusione di valori e interessi all'interno dell'ideologia repubblicana prima della Guerra Civile, Free Soil, Free Labor, Free Men rimane un classico della scrittura storica americana moderna. Eloquente e influente, mostra come questa ideologia abbia fornito il consenso morale che permise al Nord, per la prima volta nella storia, di mobilitare un'intera società in una guerra moderna.