Straordinarie illusioni popolari e la follia delle folle

Recensioni dei lettori

Le recensioni di “Lord, What Fools These Mortals Be!” evidenziano un misto di ammirazione e critica per l'esame di Charles Mackay della follia umana, in particolare per quanto riguarda le bolle finanziarie e le manie storiche. I lettori apprezzano la natura divertente e informativa del libro, la sua rilevanza per i tempi moderni e il coinvolgente stile di scrittura di Mackay. Tuttavia, alcuni esprimono frustrazione per i problemi legati alle varie edizioni (abbreviata/non abbreviata), per i problemi di formattazione e per i pregiudizi percepiti nella prospettiva dell'autore.

⬤ Stile di scrittura coinvolgente e spiritoso che rende accessibili argomenti complessi.
⬤ Esplorazione approfondita delle manie storiche e delle bolle finanziarie, che offre lezioni preziose per i lettori moderni.
⬤ I temi del libro sulla follia umana e sulla storia ciclica rimangono attuali.
⬤ I lettori lo trovano informativo e spesso divertente, fornendo una prospettiva sulle attuali crisi finanziarie.
⬤ La versione integrale contiene tutti i capitoli e le illustrazioni originali.

⬤ Confusione tra le edizioni, con alcune recensioni che menzionano problemi con le versioni abbreviate che mancano di contenuti.
⬤ Alcuni lettori trovano il linguaggio e lo stile arcaici, che rappresentano una sfida per il pubblico moderno.
⬤ Problemi di formattazione in alcune edizioni, come il testo angusto e le illustrazioni mancanti.
⬤ Percezione di parzialità nell'analisi dell'autore e mancanza di riconoscimento di contesti politici più ampi.
⬤ Versioni Kindle segnalate per la mancanza di contenuti o per la presenza del solo indice.

(basato su 208 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds

Contenuto del libro:

Ristampa del 2009 della seconda edizione del 1852. Due volumi rilegati in uno.

Charles Mackay (1814-1889) è stato un poeta, giornalista e scrittore di canzoni scozzese. Nacque a Perth, in Scozia. Sua madre morì poco dopo la sua nascita e suo padre fu a turno un ufficiale di marina e un soldato a piedi.

Fu educato al Caledonian Asylum di Londra e a Bruxelles, ma trascorse gran parte della sua prima vita in Francia.

Arrivato a Londra nel 1834, si dedicò al giornalismo, lavorando per il Morning Chronicle dal 1835 al 1844 e diventando poi redattore del Glasgow Argus. Nel 1848 passò all'Illustrated London News, di cui divenne redattore nel 1852.

È noto soprattutto per il suo classico Memoirs of Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowd, qui ristampato. Mackay tratta molti tipi di deliri, tra cui le manie finanziarie come la bolla della South Sea Company del 1711-1720, la bolla della Mississippi Company del 1719-1720 e la mania dei tulipani olandesi dell'inizio del XVII secolo. Secondo Mackay, durante questa bolla, speculatori di ogni estrazione sociale compravano e vendevano bulbi di tulipano e persino contratti a termine su di essi.

Si presume che alcune varietà di bulbi di tulipano siano diventate per breve tempo gli oggetti più costosi del mondo nel 1637. I resoconti di Mackay sono animati da aneddoti coloriti e comici, come quello del gobbo parigino che avrebbe tratto profitto affittando la sua gobba come scrittoio durante l'apice della mania che circondava la Compagnia del Mississippi. Il finanziere Bernard Baruch attribuì alle lezioni apprese da Mackay la decisione di vendere tutte le sue azioni prima del crollo finanziario del 1929.

Altri capitoli sono dedicati agli alchimisti, agli scienziati e agli pseudoscienziati che hanno tentato di trasformare i metalli comuni in oro. Mackay osserva che molti di questi praticanti erano essi stessi degli illusi, convinti di poter compiere queste imprese se avessero scoperto l'antica ricetta corretta o si fossero imbattuti nella giusta combinazione di ingredienti.

Ci sono anche ampie trattazioni sulle crociate, sulla mania e sui processi alle streghe e su altre forme di illusione di massa.