STORIA DELLA SECONDA DIVISIONE 1914-1918 Volume Secondo

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Titolo originale:

HISTORY OF THE SECOND DIVISION 1914 - 1918 Volume Two

Contenuto del libro:

Delle sei divisioni regolari prebelliche solo due, la 2ª e la 5ª, hanno pubblicato una storia dettagliata del loro ruolo nella Grande Guerra. La 2ª Divisione sbarcò in Francia con il BEF originario come parte del I Corpo (Haig) tra l'11 e il 16 agosto 1914.

Non fu impegnata direttamente a Mons e le perdite subite (10 morti e 80 feriti) furono dovute al fuoco dell'artiglieria. Durante la ritirata fu impegnata a Landrecies (4a Brigata Guardie) e a Villers Cotterets, ma le sue prime battaglie importanti furono sulla Marna e sull'Aisne, e successivamente combatté in tutte le battaglie della Prima Ypres. Nei tre mesi da settembre a fine novembre 1914 subì circa 8.500 perdite.

Alla fine del 1914 la divisione si spostò a sud, nel settore di Bethune, dove rimase per tutto il 1915, sempre nel I Corpo.

Fu presente a Festubert, Loos e alla ridotta di Hohenzollern, che in tutto costarono quasi 9.000 perdite. Nel febbraio 1916 si spostò nel settore di Vimy nel IV Corpo d'armata, dove rimase fino a luglio; il trasferimento successivo fu sulla Somme.

Qui la divisione ebbe un periodo prolungato, fino al marzo 1917, durante il quale fu in azione a Delville Wood, Guillemont e sull'Ancre subendo quasi 8.000 perdite. La 2ª fu una delle poche divisioni che non partecipò alla terza battaglia di Ypres (luglio-novembre 1917), ma aveva già preso parte all'offensiva di Arras di aprile/maggio e poi, in novembre/dicembre, alla battaglia di Cambrai. Per tutto il 1918 la divisione fu in linea per gran parte del tempo, nell'offensiva tedesca e nell'Avanzamento verso la Vittoria; la sua azione finale fu la Battaglia della Selle, il 23-25 ottobre.

Il numero finale di vittime fu di circa 45.000. Vennero vinti 17 VC e due dei comandanti passarono a cose più importanti: Monro a Comandante in Capo dell'India e Horne al comando della Prima Armata. La divisione partecipò alla marcia verso il Reno occupando l'area intorno a Colonia.

Nel marzo 1919 la divisione cessò di esistere come tale quando fu ridenominata "Divisione Leggera". La storia è molto buona e viene scritta da quello che probabilmente è il più prolifico tra gli autori di storie di formazioni e reggimenti della Grande Guerra.

Il resoconto dettagliato è facile da seguire e Wyrall ha avuto cura di nominare molti individui nelle azioni e negli eventi che descrive. I dettagli sulle vittime sono riportati nelle appendici e nel testo, e c'è un elenco nominale del personale di divisione con tutti i cambiamenti avvenuti durante la guerra.