I MORTI NELLA GRANDE GUERRA (Reggimento Middlesex) Volume 2

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Titolo originale:

DIE-HARDS IN THE GREAT WAR (Middlesex Regiment) Volume Two

Contenuto del libro:

Die-Hards" è il soprannome del Middlesex Regiment, guadagnato durante la battaglia di Albuera nella Guerra Peninsulare nel maggio 1811. Il Reggimento era uno dei cinque che aveva quattro battaglioni regolari prima dello scoppio della guerra, aveva anche due battaglioni di riserva speciale (5° e 6°) e quattro battaglioni territoriali, dal 7° al 10°.

Nel corso della guerra si formarono altri trentanove battaglioni, rendendo il Reggimento il secondo più grande insieme al King's (Liverpool), anche se non tutti i battaglioni sopravvissero fino alla fine della guerra; ventiquattro di essi andarono all'estero, servendo sul fronte occidentale, a Gallipoli, in Italia, in Macedonia, in Mesopotamia, in India, in Egitto, in Palestina, a Gibilterra e in Siberia. Le perdite ammontarono a 12.720, furono assegnati 81 Battle Honours e 5 VC. Il Middlesex fu coinvolto fin dall'inizio: il primo soldato del BEF ad essere ucciso fu il L/Cpl Parr, 4° Middlesex, il 21 agosto 1914, e il primo ufficiale ad essere ucciso fu quello dello stesso battaglione, il Maggiore W.H.

Abell, a Mons il 23 agosto. Questa non è una storia che tratta di ogni battaglione indipendentemente, ce ne sono troppi. La narrazione descrive le sorti dei ventiquattro battaglioni in servizio attivo (con ottime mappe) nei vari teatri di guerra, anche se principalmente sul Fronte Occidentale, e in ogni pagina c'è, a margine, la data dell'azione o dell'evento descritto e il battaglione o i battaglioni coinvolti.

Il primo volume copre il periodo che va dal 1914 alla fine del 1916, mentre il secondo riprende la storia dall'inizio del 1917 fino all'armistizio, includendo un capitolo sulle operazioni in Siberia e a Murmansk che coinvolgono il 25° Battaglione, che tornò a casa solo nel settembre del 1919. Parlando del suo 25° battaglione, il comandante disse: "Tutti si sono comportati da inglesi - il più alto elogio che si possa fare della condotta degli uomini". Sentimenti del genere espressi oggi farebbero quasi finire ai ferri corti.

Non c'è un albo d'onore né un elenco di onorificenze e riconoscimenti. È presente un'appendice molto utile che elenca tutti i battaglioni in servizio attivo con le brigate e le divisioni a cui erano assegnati, con eventuali modifiche successive, e i teatri in cui hanno prestato servizio.