Storia dei proiettili atomici da artiglieria a cannone

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Titolo originale:

History of Gun-Type Artillery-Fired Atomic Projectiles

Contenuto del libro:

Il mercato dei libri di storia militare è affollato da un'abbondanza di titoli su ogni sistema d'arma mai costruito, dalla trireme al carro armato Tiger, ma, ironia della sorte, è quasi deserto quando si tratta delle armi più temibili di tutte: le armi nucleari mai utilizzate della Guerra Fredda. Questa lacuna è in parte colmata da questa serie inedita di storie ufficiali declassificate scritte dai Sandia National Laboratories alla fine degli anni Sessanta.

Questo volume è una storia dei proiettili atomici a cannone che entrarono in servizio a partire dal 1952 con l'Mk 9, seguito dagli Mk 19, 23, 32 e 33. L'opera contiene una cronologia, un'analisi dei tempi e un'analisi delle armi nucleari mai utilizzate. L'opera contiene una cronologia, una storia narrativa, un glossario dei termini e 58 note a piè di pagina.

Lo sviluppo è iniziato alla fine del 1949 (poco dopo la prima detonazione sovietica di un'arma atomica) su richiesta dell'esercito. Sandia definisce la missione dell'arma come "un'arma difensiva o offensiva contro masse di fanteria concentrate di fronte al settore attraverso il quale era previsto uno sfondamento. Si sperava che un proiettile d'artiglieria nucleare, spolverato per l'esplosione in aria, potesse distruggere la capacità di queste truppe di organizzare un attacco o di difendere il settore". È da notare che non si prevedeva di utilizzare l'arma contro la principale forza d'attacco terrestre dell'Unione Sovietica, le sue decine di migliaia di carri armati in formazioni corazzate.

Il progetto iniziale prevedeva un proiettile da 890 libbre che poteva essere sparato da un cannone da 280 mm con una velocità alla volata di 1.700 piedi al secondo. Si trattava di un proiettile più pesante e più lento di un proiettile convenzionale, che richiedeva cariche di propellente speciali, tavole di tiro e proiettili di avvistamento. I proiettili prototipo furono lanciati a metà del 1951 e il proiettile Mk 9 Mod 0-ZZ fu testato con successo nell'operazione Upshot-Knothole presso il Nevada Test Site a Shot Grable il 23 maggio 1953. La resa fu di 15 chilotoni, come previsto.

L'Mk 9 fu sostituito dall'Mk 19, che aveva lo stesso peso di un proiettile convenzionale e quindi poteva essere utilizzato con le normali procedure di tiro.

Il proiettile Mk 23 fu sviluppato per essere sparato dai fucili da 16 pollici (405 mm) a bordo delle navi da guerra della US Navy, con una missione di guerra anfibia piuttosto che antinave. Le prime consegne furono effettuate alla flotta nello stesso periodo in cui la Marina ritirò l'ultimo fucile da 16 pollici dall'uso attivo.

Il proiettile TX-32 era destinato all'uso nell'obice da 240 mm, ma fu cancellato a favore di un progetto a implosione da 8 pollici (203 mm) proposto dal Radiation Laboratory dell'Università della California. Il proiettile Mk 33 era disponibile dal luglio 1955 per l'obice M-2 da 8 pollici.

È una fortuna che la storia di queste armi particolari non sia scritta a fuoco sulle pagine della storia. In un altro mondo, questa potrebbe essere la storia dell'Mk 9 che fu sparato dall'"Atomic Annie" contro la 5a Armata della Guardia al Reno, o del Katie che fu sparato dalla corazzata New Jersey per sostenere l'assalto anfibio a Shanghai.