Sogni materiali: La California del Sud negli anni '20

Recensioni dei lettori

Il libro di Kevin Starr, parte della sua serie sulla storia della California, si immerge nella nascita di Los Angeles durante gli anni Venti, sottolineando lo sviluppo della città e le dinamiche sociali. Mentre alcune sezioni sono state molto apprezzate per la loro profondità e i dettagli, altre hanno ricevuto meno entusiasmo a causa della percezione di aridità o mancanza di copertura.

⬤ Ricerche approfondite e dettagli sugli anni Venti e sullo sviluppo di Los Angeles.
⬤ Stile narrativo coinvolgente e facile da leggere.
⬤ Fornisce un forte contesto storico con approfondimenti su individui e istituzioni significative.
⬤ Le sezioni sulla Imperial Valley e sui problemi dell'acqua sono particolarmente importanti e si distinguono per la loro importanza.
⬤ Consigliato a chiunque sia interessato alla storia della California.

⬤ Alcuni capitoli sono ritenuti meno piacevoli, soprattutto quelli che trattano della società e della cultura di Los Angeles.
⬤ Critiche alla scrittura troppo asciutta in alcune parti e alla mancanza di profondità in alcune aree.
⬤ La concentrazione su una sola città potrebbe non corrispondere alle aspettative di tutti in base al titolo del libro.

(basato su 12 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Material Dreams: Southern California Through the 1920s

Contenuto del libro:

Kevin Starr è il più importante cronista del sogno californiano e uno dei migliori storici narrativi che scrivono oggi su qualsiasi argomento. I primi due capitoli della sua monumentale storia culturale, "Gli americani e il sogno della California", sono stati acclamati come "maturi, ben proporzionati e meravigliosamente diversi (e divertenti)" (The New York Times Book Review) e "ricchi di dettagli e vivi di persone interessanti e talvolta incredibili" (Los Angeles Times). Ora, in Material Dreams, Starr si rivolge a uno dei decenni più vivaci della storia del Golden State, gli anni Venti, quando circa due milioni di americani emigrarono in California, la maggior parte dei quali si stabilì a Los Angeles o nei dintorni.

In una narrazione vivace ed estremamente leggibile, Starr rivela come Los Angeles sia sorta in modo quasi provocatorio su un sito privo di molti dei vantaggi necessari per lo sviluppo urbano, creando se stessa per pura volontà, il Grande Gatsby delle città americane. Descrive come William Ellsworth Smyth, il Pietro l'Eremita della crociata per l'irrigazione, l'autodidatta ingegnere irlandese William Mulholland (che costruì i principali acquedotti di Los Angeles) e George Chaffey (che deviò il fiume Colorado, trasformando il deserto nella lussureggiante Imperial Valley) portarono l'acqua necessaria per la vita nell'arido Sud. Esamina la scoperta del petrolio, i promotori e i costruttori terrieri, gli evangelisti (come Bob Shuler, il Savanarola metodista di Los Angeles, e Aimee Semple McPherson) e innumerevoli altre figure colorate dell'epoca. Ci sono anche affascinanti sezioni sull'architettura della città, sull'impatto dell'automobile sulla pianificazione urbana, sulla comunità cinematografica di Hollywood, sui letterati di Los Angeles e molto altro ancora.

Alla fine del decennio, Los Angeles aveva triplicato la sua popolazione ed era diventata la quinta città più grande della nazione. In Material Dreams, Starr cattura questa crescita esplosiva in un tour de force narrativo che combina un'ampia ricerca con una prosa accattivante.