Sclerosi multipla: La malattia autoimmune demielinizzante progressiva

Titolo originale:

Multiple Sclerosis: The Progressive Demyelinating Autoimmune Disease

Contenuto del libro:

La sclerosi multipla (SM) è una malattia demielinizzante cronica e debilitante del sistema nervoso centrale. È causata da un attacco autoimmune che provoca la perdita progressiva della guaina mielinica sugli assoni neuronali.

La conseguente diminuzione della velocità di trasduzione del segnale porta a una perdita di funzionalità che comprende sia la compromissione cognitiva che quella motoria, a seconda della localizzazione della lesione. La progressione della SM avviene a causa di episodi di infiammazione crescente, che si propone siano dovuti al rilascio di antigeni come la glicoproteina oligodendrocitaria della mielina, la proteina basica della mielina e la proteolipide, provocando una risposta autoimmune. Ciò innesca una cascata di molecole di segnalazione che portano i linfociti T, i linfociti B e i macrofagi ad attraversare la barriera emato-encefalica e ad attaccare la mielina sugli assoni neuronali, provocando l'infiammazione.

L'ulteriore rilascio di antigeni determina la successiva degenerazione, causando un aumento dell'infiammazione. La SM si presenta come uno spettro basato sul grado di infiammazione.

La maggior parte dei pazienti presenta episodi precoci recidivanti e remittenti di deterioramento neuronale, seguiti da un periodo di recupero. Alcuni di questi soggetti possono passare a una progressione più lineare della malattia, mentre circa il 15% degli altri inizia con un decorso progressivo all'esordio della SM.

La risposta infiammatoria contribuisce alla perdita di materia grigia e, di conseguenza, la letteratura attuale si dedica a combattere l'aspetto autoinfiammatorio della malattia. Sebbene siano stati proposti diversi legami causali tra il virus di Epstein-Barr (EBV) e l'allele HLA-DRB1*15:01 con l'insorgenza della SM - che possono contribuire al grado di attacco autoimmune e all'infiammazione risultante - essi non determinano l'insorgenza della SM.