Scienza per tutti: la divulgazione scientifica nella Gran Bretagna del primo Novecento

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Titolo originale:

Science for All: The Popularization of Science in Early Twentieth-Century Britain

Contenuto del libro:

Recenti studi hanno rivelato che i pionieri della scienza vittoriana si sforzarono di suscitare l'interesse del pubblico per la scienza e le sue implicazioni attraverso voluminosi scritti. Ma in genere si presume che, una volta che la scienza è diventata una professione intorno alla fine del secolo, questa nuova generazione di scienziati abbia voltato le spalle alla divulgazione pubblica. Scienza per tutti sfata questa nozione apocrifa.

Peter J. Bowler analizza i libri, le opere a puntate, le riviste e i giornali pubblicati tra il 1900 e lo scoppio della Seconda guerra mondiale per dimostrare che gli scienziati praticanti erano molto attivi nello scrivere del loro lavoro per un pubblico generico. Science for All sostiene che l'ambiente sociale della Gran Bretagna del primo Novecento creò un mercato sostanziale per i libri e le riviste scientifiche destinati a coloro che avevano beneficiato di una migliore istruzione secondaria, ma non potevano accedere all'istruzione superiore. Per gli scienziati era facile e redditizio scrivere per questo pubblico, rivela Bowler, e poiché il loro lavoro era visto come educativo, non incontravano l'ostilità dei loro coetanei. Ma quando negli anni Sessanta l'ammissione ai college e alle università divenne più accessibile, questo mercato diminuì e gli scienziati professionisti cominciarono a perdere interesse nella scrittura a livello non specialistico.

Atteso con impazienza dagli studiosi dell'impegno scientifico in tutte le epoche, Science for All getta luce sulla nostra epoca e sulla continua tensione tra scienza e comprensione pubblica.