Il progresso incatenato: Idee di evoluzione, storia umana e futuro

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Titolo originale:

Progress Unchained: Ideas of Evolution, Human History and the Future

Contenuto del libro:

Progress Unchained reinterpreta la storia dell'idea di progresso facendo un parallelo tra la biologia evolutiva e il cambiamento della visione della storia umana.

I primi concetti di progresso in entrambi i settori lo vedevano come l'ascesa di una scala lineare di sviluppo verso un obiettivo finale. La "catena dell'essere" definiva una gerarchia di esseri viventi con l'uomo in testa, mentre i pensatori sociali interpretavano la storia come uno sviluppo verso un paradiso o un'utopia finale.

Il darwinismo ha riconfigurato il progresso biologico come un "albero della vita" con molteplici linee di avanzamento che non portano necessariamente all'uomo, ciascuna guidata da rare innovazioni che generano funzioni completamente nuove. Scrittori popolari come H. G.

Wells hanno utilizzato un modello simile per rappresentare il progresso umano, con innovazioni tecnologiche concorrenti che producono cambiamenti sempre più rapidi nella società. Bowler mostra che, poiché l'idea di progresso è diventata aperta e imprevedibile, è stata immaginata una varietà di futuri alternativi.