Saggio sulla negazione: Per un'antropologia linguistica

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Titolo originale:

An Essay on Negation: For a Linguistic Anthropology

Contenuto del libro:

Un'aggiunta fondamentale alla crescente Italian List di Seagull che si concentra sul pensiero italiano di sinistra, portando in lingua inglese voci famose e poco conosciute ma cruciali.

Come animali parlanti, facciamo continuamente uso di una particella grammaticale poco appariscente, senza sospettare che ciò che è all'opera nella sua inconsistenza è un potente apparato, che orchestra il linguaggio, la significazione e il mondo in generale. Di quale particella si tratta? La parola non.

In Saggio sulla negazione, Paolo Virno sostiene che l'importanza del non è forse paragonabile solo a quella del denaro, cioè all'universalità dello scambio. La negazione è ciò che separa il pensiero verbale dalle operazioni cognitive silenziose, come i sentimenti e le immagini mentali. Parlando di ciò che non accade qui e ora, o di proprietà non riferibili a un dato oggetto, l'animale umano disattiva la sua empatia neuronale originaria, che è prelinguistica; si allontana dalle prescrizioni della propria dotazione istintuale e accede a una socialità superiore, negoziata e instabile, che fonda la sfera pubblica. Infatti, l'animale parlante impara presto che l'affermazione negativa non equivale al doppio linguistico di realtà sgradevoli o di emozioni distruttive: mentre le rifiuta, la negazione le nomina e le include così nella vita sociale. Per Virno la negazione è un effetto cruciale della civiltà, che però è anche sempre esposta a ulteriori regressioni. Prendendo spunto da una parola umile, l'autore è capace di dispiegare l'inattesa fenomenologia della coscienza negatrice.