Ritratti: Una galleria di intellettuali

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Titolo originale:

Portraits: A Gallery of Intellectuals

Contenuto del libro:

In questi vividi ritratti di importanti intellettuali del XX secolo, Edward Shils unisce la sensibilità di un biografo alla profonda conoscenza di uno studioso di tutto rispetto. Spaziando tra le varie discipline come lo stesso Shils, i saggi qui raccolti condividono l'avversione per i faddisti che "corrono con la folla intellettuale" e il profondo rispetto per gli intellettuali che mantengono la loro integrità sotto grande pressione.

Tra i punti salienti figurano un'affettuosa trattazione di Leo Szilard, il fisico il cui coinvolgimento nello sviluppo della bomba atomica lo portò a lavorare incessantemente per affrontarne le conseguenze sociali; una discussione della filosofia educativa di Robert Maynard Hutchins, il quinto e più controverso presidente dell'Università di Chicago; un apprezzabile resoconto dell'informata e schietta resistenza al comunismo dell'emigrato polacco Leopold Labedz; e un saggio sullo straordinario scrittore indiano Nirad Chaudhuri.

Molti di questi saggi sono apparsi in The American Scholar, a cura di Joseph Epstein, che introduce questo volume con un suo ritratto di Edward Shils.

"Pur essendo professionalmente un sociologo, Edward Shils era un uomo di vasta cultura ed esperienza cosmopolita, molto interessato ai problemi pubblici del suo tempo: in particolare a quelli creati dall'ascesa di nuove e pericolose ideologie, dalle spaventose possibilità della scienza e dall'apparente abrogazione della responsabilità pubblica da parte di molti intellettuali occidentali" - Hugh Trevor-Roper.

Il defunto Edward Shils è stato per quarantacinque anni membro del Comitato per il pensiero sociale dell'Università di Chicago e fellow di Peterhouse, Università di Cambridge. Tra i suoi numerosi libri ricordiamo The Calling of Sociology e The Intellectuals and the Powers, entrambi pubblicati dalla University of Chicago Press.