Rifornire Parigi

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Titolo originale:

Provisioning Paris

Contenuto del libro:

La dipendenza dal grano segnò profondamente ogni aspetto della vita nella Francia del XVIII secolo. Steven Kaplan si concentra su questa dipendenza nel punto in cui essa metteva maggiormente a dura prova lo Stato, la società e l'individuo: la fornitura quotidiana di grano e farina che forniva il personale per la vita.

Ricostruisce la storia dell'approvvigionamento nella Parigi preindustriale e fornisce una visione completa di una cultura plasmata dall'imperativo della sussistenza. Chi erano gli agenti del commercio di provviste? Quali erano le loro pratiche commerciali? Che tipo di relazioni intrattenevano tra loro? Come le autorità regolavano la loro attività? Per rispondere a queste domande, il professor Kaplan ha setacciato gli archivi e le biblioteche francesi. Ha tracciato le strutture elementari del commercio e ha mostrato come si sono trasformate in seguito a cambiamenti culturali e politici, oltre che commerciali e tecnologici.

Con dovizia di particolari etnografici evoca la vita quotidiana di mercanti, mugnai, fornai, mediatori e funzionari di mercato. Mostra come la farina abbia sostituito il grano e come i mugnai abbiano superato i mercanti nel processo di approvvigionamento.

Esplora la tensione tra il bisogno di libertà dei fornitori e il bisogno di sicurezza dei consumatori. Anche quando tesse gli intricati schemi di vita dentro e fuori il mercato, non perde mai di vista gli immensi interessi in gioco: la stabilità e la legittimità del governo, la durata della struttura sociale e la sopravvivenza del popolo.