Quando un sogno muore: Agricoltura, Iowa e crisi agricola degli anni '80

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Titolo originale:

When a Dream Dies: Agriculture, Iowa, and the Farm Crisis of the 1980s

Contenuto del libro:

Nascosto negli archivi del Cooperative Extension Service dell'Università dello Stato dell'Iowa c'è un piccolo opuscolo dall'aspetto innocuo dal titolo Lenders: Working through the Farmer-Lender Crisis. Il Cooperative Extension Service intendeva migliorare le capacità empatiche e comunicative dei banchieri, soprattutto quando si trovavano di fronte ad agricoltori che mostravano "segnali di allarme di suicidio". Dopo tutto, stavano lavorando con persone che stavano vivendo una situazione di estremo disagio economico e ogni banchiere doveva imparare a "essere un buon ascoltatore". Era importante anche ciò che non veniva detto. Lo Stato dell'Iowa pubblicò questo opuscolo nell'aprile del 1986. Solo quattro mesi prima, l'agricoltore Dale Burr di Lone Tree, Iowa, aveva ucciso la moglie, poi era entrato nella Hills Bank and Trust company e aveva ucciso un banchiere nell'atrio, prima di sparare ai vicini, uccidendone uno, e poi si era suicidato. Il sottotesto non scritto di questo piccolo opuscolo era "attenzione". Se i banchieri non si fossero adattati alle mutate circostanze, il prossimo contadino disperato avrebbe potuto sparare.

Questo era l'Iowa negli anni '80. Lo Stato era l'epicentro di un crollo agricolo nazionale senza precedenti dai tempi della Grande Depressione. In Quando un sogno muore, Pamela Riney-Kehrberg esamina le vite dei comuni agricoltori dell'Iowa durante questo periodo, mentre il Midwest viveva il peggio della crisi. Mentre le aziende agricole fallivano e le banche pignoravano, gli abitanti delle campagne e delle piccole città dell'Iowa guardavano e soffrivano, lottando per trovare modi efficaci per affrontare la crisi. Per resistere, le famiglie e le comunità devono pensare a se stesse, alle loro aziende e al loro futuro in modo nuovo. Per molte famiglie dello Iowan, ciò significava ristrutturare la propria vita o abbandonare completamente l'agricoltura. Questo libro aiuta a spiegare come questo disastro abbia cambiato i bambini, le famiglie, le comunità e lo sviluppo del cuore della nazione alla fine del XX secolo.

Le crisi agricole non sono solo eventi che colpiscono le aziende agricole. When a Dream Dies esplora la crisi agricola degli anni Ottanta dal punto di vista dei due terzi della popolazione agricola dello Stato, gravemente colpiti da una crisi del debito agricolo che è rapidamente sfuggita al loro controllo. Riney-Kehrberg tratta la crisi agricola come un evento familiare, esaminando l'impatto della crisi sulla salute mentale e sull'insicurezza alimentare e discutendo le implicazioni a lungo termine della crisi per la forma e la funzione dell'agricoltura.