Promuovere lo sforzo bellico: Robert Horton e la propaganda federale, 1938-1946

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Titolo originale:

Promoting the War Effort: Robert Horton and Federal Propaganda, 1938-1946

Contenuto del libro:

Sebbene gli storici abbiano ampiamente trascurato Robert Horton, le sue campagne di pubbliche relazioni rimangono impresse nella memoria popolare del fronte interno durante la Seconda Guerra Mondiale. Utilizzando tutti i media - compresa la nascente tecnologia televisiva - per raccogliere il sostegno dei civili, il lavoro di Horton spaziava da cortometraggi documentari educativi come Pots to Planes, che raffigurava la trasformazione di oggetti domestici in alluminio in aerei, a manifesti che impiegavano tattiche di paura, come un soldato tedesco con grandi occhi che fissavano in avanti con lo slogan "He's Watching You". Iconiche e calcolate, le campagne di Horton sollevano importanti domande sul ruolo delle pubbliche relazioni nelle agenzie governative. Quando sono accettabili le campagne promozionali? La guerra richiede una comunicazione persuasiva? Cosa separa l'informazione dalla propaganda? Promoting the War Effort ripercorre la carriera di Horton - il primo libro a farlo - e approfondisce le controversie sulle relazioni pubbliche federali.

Ex giornalista, Horton ha diretto il dipartimento di pubbliche relazioni della Commissione Marittima degli Stati Uniti dal 1938 al 1940. Poi, fino a Pearl Harbor nel dicembre 1941, diresse la Divisione dell'Informazione (DOI) dell'Ufficio Esecutivo del Presidente, dove svolse ruoli chiave nel promuovere il New Deal, la campagna di rielezione senza precedenti del Presidente Franklin D. Roosevelt per il terzo mandato e lo sforzo di produzione di armi prima della guerra. Dopo Pearl Harbor, il DOI di Horton incoraggiò il sostegno alla guerra, concentrandosi principalmente sul miglioramento del morale dei civili e della forza lavoro. Ma il DOI sotto Horton assunse un tono bellico diverso dal suo predecessore della Prima Guerra Mondiale, il Committee on Public Information. Piuttosto che fomentare l'isteria bellica, Horton si concentrò sullo sviluppo di campagne per scopi più pratici, come la conservazione e la produzione. A metà del 1942, Roosevelt fuse la Divisione e diverse altre agenzie nell'Office of War Information. Horton rimase nel governo, lavorando come direttore delle pubbliche relazioni per diverse agenzie. Si ritirò a metà del 1946, durante la smobilitazione postbellica.

Promoting the War Effort recupera questa figura influente della politica americana e contribuisce al dibattito pubblico in corso sulle relazioni pubbliche del governo in un momento in cui le domande su come i fatti vengono diffusi - e raccontati - sono più importanti che mai.