Preludio alla guerra civile

Recensioni dei lettori

Il libro “Preludio alla guerra civile” di William Freehling presenta un esame dettagliato della crisi della nullificazione nella Carolina del Sud, sostenendo che la questione centrale della guerra civile riguardava fondamentalmente la schiavitù piuttosto che le semplici rimostranze economiche. Freehling ritrae efficacemente la complessa interazione tra la schiavitù e le questioni politiche del periodo, in particolare per quanto riguarda i diritti degli Stati e l'autorità federale.

⬤ Analisi storica approfondita e convincente che dimostra come il conflitto abbia coinvolto la schiavitù come questione centrale.
⬤ Una narrazione coinvolgente che esplora il panorama politico della Carolina del Sud e fornisce una visione dei suoi personaggi ed eventi chiave.
⬤ Prosa ben fatta e per lo più facile da seguire.
⬤ Offre una prospettiva revisionista che sfida le precedenti interpretazioni storiche incentrate esclusivamente sull'economia.

⬤ Presuppone un alto livello di conoscenze preliminari sull'argomento, il che lo rende meno accessibile ai lettori occasionali.
⬤ Alcuni capitoli sono stati descritti come poco chiari e dettagliati, lasciando potenzialmente i lettori confusi su alcuni concetti.
⬤ Le critiche includono una percepita omissione di movimenti abolizionisti più ampi e del ruolo di altri Stati come la Virginia.
⬤ Alcuni aspetti teorici sono considerati noiosi e difficili da seguire, soprattutto per quanto riguarda i vari attori coinvolti.

(basato su 13 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Prelude to Civil War

Contenuto del libro:

Quando il libro di William Freehling Prelude to Civil War apparve per la prima volta nel 1965, fu subito salutato come uno studio brillante e incisivo sulle origini della Guerra Civile. Book Week" lo definì "fresco, emozionante e convincente", mentre "The Virginia Quarterly Review" lo elogiò come, semplicemente, "la storia al suo meglio". È stato accolto con altrettanto favore dalle società storiche, ottenendo l'Allan Nevins History Prize e il Bancroft Prize, il più prestigioso premio di storia. Ora di nuovo disponibile, Prelude to Civil War è ancora l'opera definitiva sull'argomento e una delle più importanti negli studi ante-bellum.

Racconta la storia della controversia sulla nullificazione nella Carolina del Sud, descrivendo come dal 1816 al 1836 i piantatori aristocratici del Palmetto State siano passati da una vita felice e prospera, fatta di balli eleganti e vini Madeira pregiati, a un mondo pieno di difficoltà economiche, di sensi di colpa per la schiavitù e di timori di ribellione degli schiavi. Il libro mostra in modo avvincente come questo rovescio di fortuna abbia condotto i leader politici della Carolina del Sud sulla strada di dottrine sempre più radicali in materia di diritti degli Stati: nel 1832 cercavano di annullare le leggi federali rifiutandosi di obbedirvi; quattro anni dopo alcuni di loro stavano considerando la secessione.

Nel corso della storia, incontriamo un cast di personaggi colorati e abilmente disegnati, tra cui John C. Calhoun, che sperava che la nullifcation avrebbe salvato sia la sua massima priorità, la schiavitù, sia quella successiva, l'unione; il presidente Andrew Jackson, che minacciò di impiccare Calhoun e di condurre le truppe federali nella Carolina del Sud; Denmark Vesey, che organizzò e quasi portò a termine una cospirazione di schiavi; e Martin Van Buren, il "Piccolo Mago", che complottò astutamente per sostituire Calhoun nella stima di Jackson. Queste e altre importanti figure prendono vita in queste pagine e contribuiscono a raccontare una storia - spesso con le loro stesse parole - fondamentale per la comprensione della guerra che alla fine travolse gli Stati Uniti.

Dimostrando come una profonda sensibilità per la questione della schiavitù, ancora in ombra, e non solo per gravi problemi economici, abbia portato alla controversia sulla nullificazione, Freehling rivede molte teorie precedentemente sostenute dagli storici. Descrive come la paura degli abolizionisti e del loro potere di lobby nel Congresso abbia spinto i leader della Carolina del Sud a vietare praticamente qualsiasi discussione pubblica sulla "peculiare istituzione" del Sud e dimostra che, sebbene la Guerra Civile abbia avuto molti inizi, nessuno fu più significativo di questa singola, appassionata controversia.

Scritto in uno stile vivace ed estremamente leggibile, Preludio alla Guerra Civile è una lettura obbligata per chiunque cerchi di scoprire le radici del conflitto che presto avrebbe lacerato l'Unione.