La secessione discussa: La resa dei conti in Georgia nel 1860

Recensioni dei lettori

Il libro è una raccolta completa di fonti primarie relative ai dibattiti sulla secessione in Georgia nel 1860. Include discorsi e lettere pubbliche, che offrono approfondimenti sulle argomentazioni a favore e contro la secessione, principalmente incentrate sulle questioni della schiavitù e dei diritti degli Stati. Il libro è stato apprezzato per la sua presentazione accademica e la sua leggibilità.

Il libro presenta una preziosa raccolta di materiali di fonti primarie, un contesto perspicace da parte di stimati studiosi e articola i complessi dibattiti che circondano la secessione. È consigliato come lettura obbligatoria per gli studenti e per coloro che sono interessati alla storia della Guerra Civile. I discorsi forniscono punti di vista illuminanti sulle motivazioni alla base della secessione, soprattutto per quanto riguarda la schiavitù, e il libro è considerato ben organizzato e leggibile.

Alcune recensioni fanno notare che i discorsi sono approssimazioni piuttosto che registrazioni testuali. Inoltre, il libro potrebbe non piacere a tutti i lettori, in quanto si tratta principalmente di una raccolta di documenti storici piuttosto che di una storia narrativa. C'è anche l'impressione che le prospettive presentate possano essere limitate ai punti di vista dei benestanti del Sud.

(basato su 13 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Secession Debated: Georgia's Showdown in 1860

Contenuto del libro:

Il dibattito critico del Nord antebellico mise a confronto le abilità retoriche di Abraham Lincoln e Stephen A. Douglas in una discussione storica sul futuro della schiavitù in un'America in espansione verso ovest. Due anni dopo, un'altrettanto storica prova di forza oratoria tra secessionisti e unionisti in Georgia suscitò altrettanto interesse popolare a sud della linea Mason-Dixon e forse ebbe un effetto immediato ancora più profondo sul futuro degli Stati Uniti.

Con il trionfo del "repubblicano nero" Abraham Lincoln alle elezioni presidenziali del 1860, nel Sud si manifestò un ardente sentimento secessionista. Ma gli unionisti erano altrettanto zelanti e mentre la Carolina del Sud - un bastione del disunionismo dal 1832 - sembrava certa di secedere, gli altri quattordici Stati schiavisti erano tutt'altro che decisi. Nel profondo Sud, la strada verso la disunione dipendeva in gran parte dalle azioni della Georgia, un vero e proprio microcosmo del Sud diviso e geograficamente al centro del Cotton South. Se la Georgia si fosse schierata a favore dell'Unione, la Carolina del Sud, secessionista, avrebbe potuto essere isolata. Così nel novembre del 1860 tutti gli occhi del Dixie si rivolsero alla piccola Milledgeville, capitale della Georgia prima della guerra, per un confronto legislativo che avrebbe contribuito a tracciare la rotta verso la guerra civile.

In Secession Debated, William W. Freehling e Craig M. Simpson hanno raccolto per la prima volta i sette discorsi e le lettere pubbliche superstiti di questo grande dibattito meridionale sulla disunione, offrendo al lettore di oggi una finestra unica su un momento di crisi americana. Introducendo il dibattito e i dibattenti in modo avvincente, i curatori contribuiscono a far rivivere una sonnolenta città del Sud, improvvisamente animata da importanza, mentre una legislatura divisa si riuniva per decidere il destino della Georgia e, per estensione, quello della nazione. Ascoltiamo una miriade di voci, tra cui quella del governatore Joseph E. Brown, energico e moralista, che, pur essendo schiavista e secessionista, era in qualche modo sospetto in quanto nativo della Georgia; Alexander H. Stephens, l'eloquente unionista il cui "approccio calmo e spassionato" alla fine si ritorse contro; e l'ardente secessionista Robert Toombs che, spazientito dall'indecisione di Brown e dalla cautela degli unionisti, gridò ai legislatori: "Datemi la spada! Ma se non la mettete nelle mie mani, davanti a Dio! la prenderò". Anche i secessionisti Henry Benning e Thomas R. R. Cobb e gli unionisti Benjamin Hill e Herschel Johnson ci parlano attraverso gli anni, la maggior parte con eloquenza, tutti con la convinzione patriottica e appassionata che ha definito un'epoca. Alla fine, la legislatura adottò un disegno di legge della Convenzione che prevedeva un voto popolare sulla questione all'inizio di gennaio del 1861.

I risultati delle elezioni furono vicini, rispecchiando l'intenso dibattito di due mesi prima: il 51% dei georgiani era a favore della secessione immediata, un margine sottile che Brown, attento alla propaganda, gonfiò in seguito al 58%. Il 19 gennaio la Convenzione della Georgia sancì la secessione con un voto di 166-130, e l'imminente Confederazione ebbe il suo cardine meridionale.

È un racconto colorito e avvincente, narrato dalle parole dei partecipanti, che getta nuova luce su uno dei grandi e finora trascurati scontri verbali della storia americana. È essenziale per una piena comprensione delle origini della guerra tra gli Stati.