Poesie, opere teatrali e il Regno Unito“”.

Titolo originale:

Poems, Plays, and the Briton""

Contenuto del libro:

Le poesie, le opere teatrali e gli scritti politici inclusi in questo volume sono essenziali per comprendere Tobias Smollett e le correnti letterarie e sociali dell'Inghilterra del XVIII secolo. Nelle introduzioni alle diverse sezioni del volume, Byron Gassman identifica le circostanze che hanno spinto Smollett a intraprendere questi scritti, traccia la storia della loro pubblicazione e ricezione e fornisce ampie spiegazioni sulle allusioni storiche e letterarie.

Le poesie contenute nel volume rappresentano l'intera opera poetica di Smollett. Tra le poesie più brevi vi sono "A New Song", la sua prima opera stampata, "The Tears of Scotland", una prima espressione del suo spirito di sfida, e il popolare "Ode to Independence", scritto nell'ultimo decennio della sua vita. Due opere più lunghe, "Advice" (1746) e il suo seguito, "Reproof" (1747), sono satire scritte in distici eroici papali; segnano l'inizio degli attacchi di Smollett ai direttori di teatro, ai politici corrotti, ai capi militari iniqui e ad altre note personalità del tempo. Un'appendice a questo volume comprende altre cinque poesie attribuite a Smollett, ma non con certezza.

The Reprisal; or The Tars of Old England e The Regicide sono le uniche opere teatrali esistenti di Smollett. The Regicide, scritto quando l'autore aveva solo diciotto o diciannove anni, drammatizza la storia dell'assassinio di Giacomo I di Scozia. The Reprisal, una commedia patriottica rappresentata al Theatre Royal come afterpiece, ebbe un discreto successo teatrale.

Gli scritti politici di Smollett per The Briton, un settimanale da lui fondato nel 1762 per difendere la politica del conte di Bute, segnano un periodo particolarmente doloroso nella vita dell'autore. Con il primo numero scoppiò una guerra di carta, e Smollett e Bute divennero oggetto di contrattacchi feroci, in particolare negli scritti di John Wilkes. Questo volume raccoglie per la prima volta tutti i numeri di The Briton e include anche una chiave che identifica i numerosi riferimenti ellittici del settimanale a persone e luoghi.