Poesie di Phillis Wheatley

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Titolo originale:

The Poems of Phillis Wheatley

Contenuto del libro:

Poems on Various Subjects, Religious and Moral (1773) è il primo libro di poesie pubblicato da un autore afroamericano. Scritta mentre la Wheatley era schiava a Boston, la raccolta fu pubblicata in Inghilterra. Considerata per la sua padronanza della forma poetica classica, Phillis Wheatley si guadagnò gli elogi di Voltaire e George Washington. Poems on Various Subjects, Religious and Moral è stato a lungo oggetto di studi sulla storia della letteratura afroamericana, con alcuni critici che sostengono che le poesie della Wheatley si siano rivelate dannose per la lotta degli afroamericani schiavizzati. Sia che la Wheatley si sia giustificata per la schiavitù sia che, come alcuni hanno sostenuto, abbia inserito nei suoi scritti sottili critiche all'istituzione, il suo talento e la sua importanza per la storia della letteratura afroamericana rimangono indiscussi.

Nonostante la sua condizione di schiava, Phillis Wheatley sembra essersi considerata un individuo benedetto, una donna per la quale la vita stessa era un segno della grazia di Dio e nella quale il talento nasceva sotto forma di lingua straniera. Molte delle sue poesie - elegie, odi e monologhi - sono rivolte agli altri. In segno di lutto, di lode o di avvertimento, la Wheatley offre spesso la propria voce agli studenti universitari, ai reali, a Dio, alle muse e ai neonati defunti. Quando offre scorci di sé, ad esempio nella poesia "On Being Brought from Africa to America", fornisce una prospettiva complessa sulla sua condizione di schiava: "Fu la misericordia a portarmi dalla mia terra pagana, / ad insegnare alla mia anima sventurata a capire / che c'è un Dio, che c'è anche un Salvatore". Sebbene le sue parole possano sembrare strane per la nostra visione moderna dell'istituzione americana della schiavitù, esse forniscono un'importante lente storica sull'adozione del cristianesimo da parte degli schiavi afroamericani, che svilupparono una fede fondata sulla resistenza, sulla speranza e sulla redenzione.

Con una copertina splendidamente disegnata e un manoscritto dattiloscritto professionalmente, questa edizione di Poems on Various Subjects, Religious and Moral di Phillis Wheatley è un classico della letteratura afroamericana ripensato per i lettori moderni.