Perché gli ebrei spagnoli si convertirono al cristianesimo? Come gli ebrei iberici risposero alle persecuzioni

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 36 voti.

Titolo originale:

Why Did Spanish Jews Convert to Christianity?: How Iberian Jews Responded to Persecution

Contenuto del libro:

La conversione di massa degli ebrei iberici al cristianesimo alla fine del XIV e XV secolo fu catastrofica per la comunità ebraica. Forse si convertì fino a un terzo della comunità ebraica. Le ragioni per cui si verificarono conversioni di tale portata sono molteplici. La violenza diffusa che si diffuse in Castiglia e Aragona non aveva precedenti. La violenza fu la causa immediata delle conversioni di massa, e lo stato di debilitazione delle comunità ebraiche in seguito a questi attacchi fu anche un fattore delle successive ondate di conversioni.

La crisi, tuttavia, è vista anche come la conseguenza di un'assenza di unità spirituale all'interno della comunità ebraica spagnola. È opinione diffusa che si sia sviluppata una frattura tra gli ebrei comuni e i ricchi ebrei colti che occupavano posizioni di corte. Questi ultimi sono descritti come incuranti della legge ebraica.

Secondo questo ragionamento, alcuni di questi individui furono influenzati dalla filosofia razionalista diffusa nella cultura araba. Una classe di cortigiani ebrei si era sviluppata nell'atmosfera accademica dell'Andalusia sotto il dominio islamico durante il X e l'XI secolo. Quando gli eredi intellettuali di questa tradizione finirono per cadere sotto il dominio cristiano, litigarono progressivamente con i leader ebrei affermati. Questi ultimi furono mal sopportati per le loro tendenze filosofiche. Si formarono circoli di mistici noti come cabalisti, le cui oscure letture dei testi ebraici erano, in parte, una reazione alle tendenze filosofiche degli ebrei al servizio della corte reale.

Lo studioso Kevin Ingram ha sostenuto che queste diverse tendenze erudite e mistiche all'interno dell'élite ebraica diedero origine, senza sorpresa, a una certa diffidenza nelle comunità ebraiche, che fu poi sfruttata dai monaci francescani e domenicani. Questi ordini mendicanti avviarono vigorose attività di evangelizzazione nel corso del XIV secolo e continuarono a farlo subito dopo la catastrofe del 1391. Nonostante questo assalto, la maggior parte di coloro che cedettero alla pressione della conversione ritennero di non commettere veramente apostasia se, dopo l'iniziazione formale al cristianesimo, mantennero il loro impegno nella fede ebraica in modo clandestino. L'obiettivo, naturalmente, era quello di tornare apertamente all'ebraismo alla prima occasione possibile, cosa che per molti non avvenne. Molti ebrei erano semplicemente pragmatici rispetto alla situazione che si trovavano ad affrontare. Secondo Kevin Ingram, il pragmatismo era qualcosa che avevano assorbito dalla loro leadership.

Mentre le rivolte in Spagna raggiunsero un livello senza precedenti per quanto riguarda il numero di comunità colpite e il numero di ebrei presi di mira, attacchi simili si verificarono in Europa centrale secoli prima. Le reazioni della comunità ebraica della Renania nell'XI secolo alle persecuzioni sono state confrontate con quelle della comunità ebraica iberica, spesso connotando criticamente le differenze di fedeltà religiosa tra i due gruppi. In breve, gli insediamenti ebraici della Renania sono dipinti come molto più impegnati nella fede ebraica a causa della loro presunta disponibilità a morire come martiri rispetto alle loro controparti spagnole.

I resoconti delle rivolte iniziali del 1391 mostrano che molti ebrei spagnoli morirono come martiri, ma la stragrande maggioranza degli ebrei spagnoli e portoghesi non lo fece. Le realtà relative all'immagine idealizzata di un martirio senza sosta tra le comunità tedesche della Renania sono tuttavia molto più complicate. Spesso rivelano analogie con le circostanze e le decisioni che le loro controparti iberiche avrebbero affrontato e preso secoli dopo.

Questo volume è, per molti versi, la continuazione di due opere precedenti. La prima è Ebrei segreti: The Complex Identity of Crypto-Jews and Crypto-Judaism e il secondo The Rise of the Inquisition: An Introduction to the Spanish and Portuguese Inquisitions.