Parlare del diavolo / L'ostinato assassino

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Titolo originale:

Speak of the Devil / The Obstinate Murderer

Contenuto del libro:

PARLARE DEL DIAVOLO.

Quando Karen Peterson incontra per la prima volta il signor Fernandez sulla nave da crociera, è davvero affascinante. Tuttavia, quando lui le offre un lavoro come hostess nel suo nuovo hotel sull'isola, lei accetta con molta riluttanza. Dopo tutto, il fascino può nascondere una moltitudine di difetti. E quando incontra il suo predecessore, la giovanissima e testarda Cecily, la signorina Peterson è certa di sembrare più di una semplice impiegata. Anche gli ospiti hanno i loro segreti: la signora Fish le dice che sta cercando l'assassino di suo marito nell'hotel.

Ma la prima sera Cecily sorprende tutti annunciando di aver appena ucciso un uomo che l'aveva aggredita nella stanza del signor Fernandez. Più tardi, uno dei commessi racconta alla signorina Peterson di aver visto il diavolo che quella notte si aggirava per le sale dell'hotel. Poi la signora Fish mostra a Karen una foto del marito morto... che assomiglia al diavolo in persona. Ma niente prepara Miss Peterson all'omicidio e questo, naturalmente, è proprio ciò che viene dopo.

L'OSTINATO ASSASSINO.

Emilia Swan chiama Van Cleef al suo club e lo prega di venire in suo aiuto. Qualcuno la sta ricattando. Anche se preferirebbe bere un altro drink, accetta di farle visita. Ma prima di andarsene si imbatte nel figlio di un vecchio amico. Russell Blackman, un giovane superbo e dotato di intelletto, ha la sfortunata abitudine di allontanare tutti coloro che lo circondano. Ma ha sempre idolatrato Van Cleef e accetta di accompagnarlo alla casa di campagna di Emilia, a patto che si unisca a lui.

Quando arrivano, entrano in una casa piena di tensione. Dalla morte del marito - alcuni dicono suicida - Emilia ha affittato le stanze della sua casa. Con lei ci sono il maggiore Bramwell, un vecchio signore irascibile che esige che se ne vadano immediatamente, Annie e Harry Downes, nessuno dei quali sembra apprezzare la padrona di casa, e Lizzy Carroll, una ragazza pallida e dai lineamenti spigolosi che distrae il maggiore con la sua musica ad alto volume. Quella sera Harry viene colpito da una grave malattia allo stomaco. Russell pensa che sia stato avvelenato, ma nessuno lo prende sul serio. La notte successiva, lo stesso Van Cleef viene quasi avvelenato. C'è sicuramente qualcosa di più di un semplice ricatto, ma Van Cleef vivrà abbastanza a lungo da scoprire di cosa si tratta?