Paleontologia: Una sintesi sistematica degli animali estinti e delle loro relazioni geologiche

Titolo originale:

Palaeontology: A Systematic Summary of Extinct Animals and Their Geological Relations

Contenuto del libro:

Richard Owen (1804 1892) fu un contemporaneo di Darwin e, come lui, frequentò la facoltà di medicina dell'Università di Edimburgo, ma la lasciò senza completare la sua formazione.

La sua carriera di straordinario paleontologo iniziò quando si occupò della catalogazione della Hunterian Collection di esemplari anatomici umani e animali che erano passati al Royal College of Surgeons di Londra. Le sue lezioni pubbliche di anatomia furono seguite da Darwin e gli furono affidate la classificazione e la descrizione dei vertebrati fossili inviati da Darwin dal viaggio sul Beagle.

A lui si deve la coniazione di molti dei termini oggi utilizzati in anatomia e biologia evolutiva, tra cui il termine “dinosauro”. Palaeontology (pubblicato nel 1860) definisce, descrive e classifica tutte le forme animali fossili allora conosciute e discute l'origine delle specie, commentando le teorie di Buffon, Lamarck, l'allora anonimo autore di Vestiges of Creation, Wallace e Darwin”.