Operazione End Sweep: Storia delle operazioni di dragaggio delle mine nel Vietnam del Nord

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Titolo originale:

Operation End Sweep: A History of Minesweeping Operations in North Vietnam

Contenuto del libro:

Operazione End Sweep: A History of Minesweeping Operations in North Vietnam (Storia delle operazioni di dragaggio delle mine nel Vietnam del Nord) è stato scritto nel 1977 dai membri dello staff della Tensor Industries di Fairfax, Virginia. Tensor ha preparato questo resoconto in base a un contratto con il Mine Warfare Project Office del Naval Sea Systems Command che, a sua volta, rispondeva a una richiesta dell'Office of the Chief of Naval Operations. Trattandosi di un documento classificato di sicurezza, lo studio ebbe inizialmente una diffusione limitata. La prefazione di Tensor sottolineava l'importanza di End Sweep. Quell'operazione rappresentava la prima grande campagna di dragaggio mine della Marina statunitense da quando, nel 1950-1951, aveva affrontato la sfida di bonificare gli estesi campi minati nemici posati a Wonsan, in Corea. I sistemi di contromisure per le mine degli elicotteri, sviluppati dopo l'esperienza della Marina a Wonsan, vennero utilizzati per la prima volta in modo estensivo nell'End Sweep. Infine, gli autori di Tensor hanno notato i problemi speciali posti dalle basse profondità delle acque costiere del Vietnam del Nord e dalla sensibilità delle mine coinvolte. Ironia della sorte, è stata proprio la Marina degli Stati Uniti a posare le mine spazzate dalle forze navali americane al largo del Vietnam del Nord. L'offensiva di mine della Settima Flotta del 1972 ostacolò gravemente la capacità di Hanoi di importare forniture belliche dall'estero e fu un fattore che incoraggiò Hanoi a negoziare un accordo di pace con gli Stati Uniti. Le mine rappresentarono una minaccia altrettanto grave per il commercio marittimo una volta che l'America si fosse ritirata dal Sud-Est asiatico.

Non sorprende, quindi, che nei colloqui che portarono all'accordo di cessate il fuoco di Parigi del gennaio 1973, Hanoi abbia chiesto agli Stati Uniti di sottoscrivere un protocollo diplomatico separato in cui l'America accettava di "rendere innocue" le mine che avevamo piazzato nelle acque della Repubblica Democratica del Vietnam. Nei sei mesi successivi, mentre la U.S. Mine Countermeasures Force portava a termine questo lavoro e le forze americane si ritiravano dal Sud-Est asiatico, Hanoi continuò a muovere guerra al Vietnam del Sud. In quel periodo gli Stati Uniti considerarono l'operazione di dragaggio delle mine come un mezzo per cercare di influenzare il comportamento del Vietnam del Nord. Il dottor Edward J. Marolda, capo del Naval Historical Center's Contemporary History Branch e noto storico della guerra navale nel Sud-Est asiatico, ha abilmente rivisto questo documento per la pubblicazione e ha composto un'introduzione che colloca questi eventi nella prospettiva storica. Desidero inoltre riconoscere l'importante contributo di Sandra J. Doyle, Senior Editor del Centro, che ha curato il copy editing dello studio e ne ha supervisionato la stampa. L'operazione End Sweep descrive una classica campagna di sminamento che prevede l'impiego di uomini, navi e attrezzature specializzate in mezzo mondo per portare a termine un'operazione navale impegnativa e politicamente delicata.

Considerando la continua importanza della guerra di mine, gli storici della Marina pubblicano questo resoconto nella speranza che sia di particolare interesse per i professionisti navali di oggi. Dean C. Allard Direttore della Storia Navale.