Operazione CHAMPAGNE: le alterne fortune di Richard Kuehnel, il primo agente tedesco del SOE durante la Seconda Guerra Mondiale.

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Titolo originale:

Operation CHAMPAGNE: The changing fortunes of Richard Kuehnel, SOE's first German agent during the Second World War

Contenuto del libro:

Nel giugno 1941, la Royal Navy britannica affondò una nave tedesca per l'osservazione meteorologica nell'Artico per ottenere i codici utilizzati per inviare messaggi agli U-Boat tedeschi. Richard Kuehnel, uno dei membri dell'equipaggio catturati, informò i suoi interrogatori di essere antinazista, di aver fornito loro informazioni navali e di essersi offerto volontario per lavorare contro il regime di Hitler.

Accompagnato da un "minder" di lingua tedesca, fu ospitato nella canonica di Bayford, vicino a Brickendonbury Manor, nell'Hertfordshire, una scuola specializzata in sabotaggio industriale gestita dallo Special Operations Executive (SOE), l'organizzazione top-secret britannica per la guerra clandestina. Fu addestrato ed equipaggiato per l'operazione CHAMPAGNE, una missione di sabotaggio e sovversione ad Amburgo. Nell'aprile del 1942, fu portato da un peschereccio britannico sulla costa norvegese, dove fu calato in mare un piccolo peschereccio con il quale raggiunse Bergen.

Nonostante l'invio di due messaggi con inchiostro segreto, gli inglesi non scoprirono mai cosa fosse successo a Keuhnel. Un messaggio dalla Norvegia del novembre 1942 suggeriva che non era stato in grado di completare la sua missione e che aveva bisogno di aiuto per tornare in Gran Bretagna attraverso la Svezia e la Norvegia.

Poiché alcuni dettagli contraddicevano le loro conoscenze, il SOE era dubbioso. Utilizzando fonti primarie tratte dai fascicoli del personale e delle missioni di Kuehnel, l'Operazione CHAMPAGNE fa luce non solo sulle alterne fortune del primo agente segreto tedesco della Gran Bretagna, ma anche sulla mentalità degli agenti dei servizi segreti che lavoravano 24 ore su 24 nel tentativo di combattere una guerra contro i nazisti.

Bernard O'Connor è riuscito a scoprire ciò che i servizi segreti britannici non riuscirono a fare nel 1945. Ha individuato fonti tedesche che hanno fatto luce.